Kā ziņots, astotdaļfināla cīņā Zvirbulis ar 3-1 pieveica Hosē Danielu Diasu Roberti no Venecuēlas, bet pēc tam ceturtdaļfinālā ar 1-3 piekāpās Baltkrievijas pārstāvim Soslanam Gatcijevam.
Tikmēr zara otrā pusē galvenais favorīts Dato Marsagišvili no Gruzijas piekāpās Haimem Juseptam Espinalam no Puertoriko, kas nozīmēja, ka pusfinālā latvieti būtu gaidījusi potenciāla vieglāka cīņa.
Tomēr pavisam īsu brīdi vēlāk Puertoriko sportists samērā negaidīti ļoti pārliecinoši uzvarēja baltkrievu un Zvirbulis neieguva iespēju cīnīties arī gandarījuma turnīrā.
"Jūtos nožēlojami, jo nepierādīju sevi," uzreiz pēc zaudējuma ceturtdaļfinālā žurnālistiem teica Zvirbulis. "Pažēloju sevi, kaut vajadzēja cīnīties nežēlīgāk."
Zvirbulis uzsvēra, ka pirmā perioda klinčā jau praktiski bijis izlīdis no pretinieka tvēriena. "Tomēr tā vietā, lai aizmuktu, es apgriezos un atkal gāju cīņā. Nezinu, tā bija mandrāža vai kas cits."
"Otrajā periodā man nebija ko zaudēt un devos atklāta cīņā. Vienreiz veiksmīgi aizsargājos un pēc tam pats iegāju viņa kājā. Nodomāju, ka viņš jau ir mans, bet no savas situācijas zaudēju divus punktus, jo biju pārāk pārliecināts," sevi nosodīja sportists. "Lielās sacensībās vienmēr labāk piebremzē un uzmanies, nevis droši ej uz priekšu."
Zvirbulim vēl izdevās panākt rezultātu 2:2, bet ar to nebija pietiekoši uzvarai. "Vēl piecas sekundes un es būtu panācis 3:2. Vajadzēja ātrāk ieslēgties un būtu bijis trešais periods."
Vēl nezinot, ka Baltkrievijas sportists nespēs uzvarēt savu pusfinālu, Zvirbulis izteica cerību, ka tā tomēr notiks. "Puertoriko sportistu uzvarēju pagājušā gada pasaules čempionāta cīņā par olimpisko ceļazīmi. Viņš ir uzvarams. Visas kārtis bija sakritušas tā, lai es būtu finālā."
Tikmēr Zvirbuļa treneris Visvaldis Freidenfelds, kurš pirms turnīra nosauca, ka trīs galvenie Zvirbuļa izlozes puses favorīti ir latvietis, baltkrievs un gruzīns, atzina, ka sportistam ceturtdaļfinālā vienkārši vajadzēja ātrāk sākt presingot un uzvara būtu izcīnīta.
"Pirms tam pirmā bija taktiska cīņa. Pretinieks bija nepazīstams - zinājām vien to, ka viņš ir fiziski spēcīgs," atcerējās Zvirbulis. "Viņš visu laiku muka no atklātas cīņas, bet man palīdzēja veiksme, jo uzvarēju divās izlozēs no trijām. Tiesa, pēc tam, kad pirmajā periodā pats gandrīz uzvarēju viņa klinčā, sapratu, ka nākamajos to paveikšu pat, ja izlozē zaudēšu. Tāpēc nemaz negāju atklātā cīņā."
Ceļazīmi uz Londonas Olimpiādi Zvirbulis nopelnīja pagājušajā gadā, kad izcīnīja piekto vietu pasaules čempionātā. Tāpat viņš piekto pozīciju ieņēma arī šī gada Eiropas čempionātā.
Šī 24 gadus vecajam Zvirbulim ir olimpiskā debija.