Latvijas U–20 basketbola izlase Eiropas čempionāta grupu turnīru noslēgusi otrajā vietā.
Tas kļuvis skaidrs, kad pēdējā C apakšgrupas cīņā Ungārija ar 56:36 (16:14, 15:8, 18:5, 7:9) apspēlēja Poliju.
Latvija C grupā ar divām uzvarām trīs spēlēs ierindojās otrajā vietā, kamēr mājiniece Ungārija ar trīs panākumiem visās spēlēs finišēja pirmajā pozīcijā. Tikmēr Polija ar vienu panākumu palika trešā, bet Horvātija ar trīs zaudējumiem ierindojās pēdējā pozīcijā.
Jau ziņots, ka Latvijas izlase pirmdien trešajā mačā ar 71:60 (19:14, 25:17, 11:16, 16:13) uzvarēja Horvātijas vienaudzes, noslēdzot apakšgrupu turnīru.
Savukārt pirmajā C apakšgrupas mačā Latvijas basketbolistes ar 70:62 pārspēja Polijas vienaudzes, bet vēlāk sekoja zaudējums mājiniecēm ungārietēm ar 51:66.
Sacensībās katra komanda aizvadīja trīs grupu turnīra mačus, visām iekļūstot astotdaļfinālā, bet vēlāk tiks izspēlēti ceturtdaļfināli par 1.– 8. un 9.– 16.vietu, pusfināli un finālmači. Trīs pēdējo vietu ieguvējas zaudēs vietu augstākajā divīzijā.
Pārbaudes spēļu ciklu Latvijas izlase sāka 11. un 12. jūnijā, kad tika aizvadītas divas spēles pret Krieviju. Abos dueļos Latvija zaudēja, bet vēlāk piedzīvoja neveiksmi arī pret Lietuvu. Jūnija otrajā pusē Latvijas komanda divos mačos spēkojās pret Baltkrieviju, vispirms piedzīvojot zaudējumu un vēlāk izcīnot uzvaru, bet vēlāk sekoja divi panākumi pārbaudes mačos pret Čehijas vienaudzēm.
Dažādu iemeslu dēļ Eiropas čempionātā nevar spēlēt piecas basketbolistes – Janeta Rozentāle, Marianna Kļaviņa, Sabīne Lipe, Laura Grabe, Anda Kuzmina –, kurām būtu svarīga loma komandā.
Desmit basketbolistes jau iepriekš ir spēlējušas Eiropas jaunatnes čempionātos un Pasaules kausa izcīņās, tai skaitā trīs jau startējušas U–20 konkurencē. Rekordiste ir Digna Strautmane, kurai šis ir jau desmitais oficiālais jauniešu turnīrs un ceturtais U–20 čempionāts. Trešo turnīru jaunatnes izlasēs aizvada Ilze Nordena, bet Līga Astra Kalniņa Eiropas čempionātā spēlē pirmo reizi. Tikai sešas spēlētājas jau sasniegušas vecuma maksimālo robežu.
Komandas galvenajam trenerim Aigaram Neripam ir bagāta pieredze, vadot valstsvienību un jaunatnes izlases. Eiropas U–20 čempionātā viņam šis ir ceturtais starts pēc kārtas. Otro gadu viņa palīgs ir Guntis Endzels, bet ceturto gadu asistē Anita Mikāle.
Eiropas čempionāts Ungārijas pilsētā Šopronā ilgs līdz 15. jūlijam.
Eiropas čempionātā U–20 vecuma grupā pagājušajā gadā triumfēja Spānija, kas ir titulētākā komanda šajā turnīrā ar septiņām zelta medaļām. Savukārt Latvijas izlase ir izcīnījusi trīs bronzas medaļas, pēdējo iegūstot 2010. gadā, kad sacensības risinājās Latvijā.
Latvijas U–20 izlases sastāvs Eiropas čempionātam:
Maija Gertsone ("Oachita Baptist University", NCAA), Nikola Ozola, Dinija Pāvelsone, Māra Mote, Luīze Šepte (visas - "TTT Rīga-Juniores"), Ilze Nordena ("Latvijas Universitāte"), Aleksa Gulbe ("TTT Rīga"), Digna Strautmane (Sirakjūsas Universitāte, NCAA), Līga Astra Kalniņa (St.John Fisher College", NCAA), Emīlija Krista Grava ("Liepājas papīrs"/LSSS), Alise Markova, Kristiāna Sprudzāne (abas - "Rīgas Stradiņa universitāte").
