Latvijas čempionvienības basketbolā "VEF Rīga" izšķirošajā spēlē par iekļūšanu Eiropas kausa turnīra nākamajā posmā trešdien ar rezultātu 69:67 (17:17, 17:19, 13:14, 22:17) izbraukumā pieveica Francijas komandu Lemānas "Sarthe Basket".
Līdz ar to "VEF Rīga" komanda iekļuva "Top 16" fāzē, kurā četru komandu apakšgrupā janvārī atkal tiks uzsākts divu apļu turnīrs.
Aizvadītajā spēlē rezultatīvākais uzvarētājiem ar 18 gūtajiem punktiem bija Kristaps Janičenoks, bet pa 12 punktiem sameta Ērls Roulends un Dairis Bertāns.
Tikmēr "Sarthe Basket" labā ar 24 punktiem un astoņām rezultatīvām piespēlēm izcēlās Halids el Amins, bet 16 punktus guva karjeras laikā arī Latvijas komandā "Barons"/LMT spēlējušais Žoau Paulu Batista.
Maču abas komandas sāka samērā sasaistīti, bet nedaudz sekmīgāko bija mājinieki, kas no 6:6 spēja panākt 17:10. Tomēr līdz ceturtdaļas beigām rīdzinieki spēja atspēlēties un panāca 17:17.
Otrajā ceturtdaļā laukumā turpinājās saspringta cīņa, bet sākotnēji "Sarthe Basket" spēja saglabāt vadību. Tomēr ceturtdaļas vidū pēc Kristapa Janičenoka tālmetiena rīdzinieki spēja iegūt vadību ar 27:25. Ātri vien mājinieki spēja atjaunot četru punktu pārsvaru, tomēr ceturtdaļas izskaņā abas komandas ilgstoši nespēja uzbrukumus pabeigt rezultatīvi. Pēc puslaika "VEF Rīga" atradās zaudētājos ar 34:36.
Arī otrais puslaiks sākās ļoti saspringtā cīņā un pirmajās četrās minūtēs katra komanda spēja gūt vien pa diviem punktiem. Tomēr ceturtdaļas vidū pa tālmetienam trāpīja Dairis Bertāns un Janičenoks, atgūstot "VEF Rīga" basketbolistiem vadību ar 42:40. Ceturtdaļa turpinājās "punkts punktā" un pirmoreiz nedaudz lielāku pārsvaru panāca el Amins, kurš pēdējā sekundē iemeta tālmetienu un izvirzīja mājiniekus vadībā ar 50:47.
Ceturtās ceturtdaļas sākumā "Sarthe Basket" panāca arī 52:47, tomēr ātri vien "VEF Rīga" atguva vadību, bet atkal sākotnēji nespēja panākt vairāk nekā viena punkta pārsvaru. Izšķirošajā desmitminūtē "VEF Rīga" komandā iespēlējās Ērls Roulends, kurš pirmajās piecās minūtēs guva sešus punktus.
Pirmo nopietno pieteikumu uzvarai "VEF Rīga" izteica divarpus minūtes pirms pamatlaika beigām, kad uzbrukuma pēdējās sekundēs tālmetienu no laukuma stūra iemeta Janičenoks, panākot 65:60, tomēr uzreiz ar to pašu atbildēja arī el Amins un pēdējā minūte iesākās ar neizšķirtu rezultātu 65:65. Turklāt turpinājumā el Amins atņēma Roulendam bumbu un ātrajā uzbrukumā bija precīzs no groza apakšas, atgūstot vadību mājiniekiem.
Janičenoks skaistā un sarežģītā caurgājienā 31 sekundi pirms pamatlaika beigām spēja panākt neizšķirtu 67:67. Pateicoties lieliskai Artūra Strēlnieka un Kaspara Bērziņa aizsardzībai rīdzinieki piespieda el Aminu zaudēt bumbu laukuma centrā un sešas sekundes pirms pamatlaika beigām Dairis Bertāns panāca 69:67. Pēdējā uzbrukumā "Sarthe Basket" komanda izšķīrās par tālmetienu, bet tas nebija sekmīgs un rīdzinieki varēja gavilēt par uzvaru.
Vēl vienā C grupas pēdējās kārtas cīņā Krievijas komanda Ļubercu "Triumf" pagarinājumā vien ar 95:94 (14:18, 24:17, 20:16, 25:32, 12:11) izbraukumā pieveica Vācijas vienību Kvakenbrikas "Artland Dragons".
Līdz ar to sacensību noslēgumā "Triumf" komanda tika pie sešām uzvarām sešās spēlēs. Tai ar trim uzvarām sekoja "VEF Rīga", divus panākumus izcīnīja "Sarthe Basket", bet "Artland Dragons" sacensības noslēdza ar vienu uzvaru.
Kā zināms iepriekšējā Eiropas kausa spēlē "VEF Rīga" pirms nedēļas savā laukumā ar 83:72 uzvarēja bijušo latviešu basketbolista Kristapa Valtera pārstāvēto Vācijas vienību "Artland Dragons" no Kvakenbrikas. Tieši šī uzvara ļāva rīdziniekiem līdz pat pēdējai grupu turnīra spēlei saglabāt izredzes uz iekļūšanu nākamajā kārtā.
Tikmēr Francijas klubs savā iepriekšējā Eiropas kausa spēlē izbraukumā ar 68:77 piekāpās "Triumf" komandai.
Jau vēstīts, ka Eiropas kausa pirmajā mačā rīdzinieki izbraukumā ar rezultātu 82:72 pieveica "Artland Dragons" vienību, ko tobrīd pārstāvēja latviešu saspēles vadītājs Kristaps Valters. Turpinājumā "VEF Rīga" ar 80:89 piekāpās "Sarthe Basket", bet nākamās divas cīņas aizvadīja ar "Triumf" - sākotnēji savā laukumā piekāpās ar 84:91, bet izbraukumā zaudēja ar 77:82.
Jau vēstīts, ka Eiropas kausa pirmajā mačā rīdzinieki izbraukumā ar rezultātu 82:72 pieveica "Artland Dragons" vienību, ko tobrīd pārstāvēja latviešu saspēles vadītājs Kristaps Valters. Turpinājumā "VEF Rīga" ar 80:89 piekāpās "Sarthe Basket", bet nākamās divas cīņas aizvadīja ar "Triumf" - sākotnēji savā laukumā piekāpās ar 84:91, bet izbraukumā zaudēja ar 77:82.
Otrajā posmā "VEF Rīga" komandu gaida smaga apakšgrupa - tajā būs Spānijas komandas "Valencia Basket" un Bilbao "Gescrap Bizkaia", kā arī Čehijas komanda Nimburkas CEZ.
Bilbao un Valensijas klubi uzvarēja B un D apakšgrupās, bet CEZ izcīnīja otro vietu A grupā.
Eiropas kausa izcīņā pēc divu apļu turnīra katras grupas divas labākās komandas iekļūs "TOP 16" turnīrā, kur vienības atkal tiks sadalītas grupās, pa četrām komandām katrā. Pēc divu apļu turnīra pa divām labākajām vienībām no katras grupas kvalificēsies ceturtdaļfinālam.
Ceturtdaļfinālā un pusfinālā uzvarētājs tiks noskaidrots divu maču summā, bet finālā tiks aizvadīta viena spēle.
