Latvijas vicečempioni basketbolā "Ventspils" trešdien sāk savu otro sezonu Starptautiskās Basketbola federācijas (FIBA) Čempionu līgā, mājās uzņemot pērn šajā turnīrā uzvarējušo Spānijas klubu "Iberostar" no Tenerifes.
Spēle Ventspilī sāksies plkst.19.
"Ventspils" komanda, pie kuras stūres pirms šīs sezonas atgriezās Roberts Štelmahers, "OlyBet" Latvijas Basketbola līgā (LBL) izcīnījusi četras uzvaras tikpat mačos, kamēr "Iberostar" komanda Spānijas augstākajā līgā (ACB) ir tikusi pie diviem panākumiem trīs mačos.
Tāpat Tenerifes klubs sezonu sāka ar uzvaru FIBA Starpkontinentālā kausa izcīņā, kurā ar 76:71 pārspēja Kolumbijas vienību "Guaros de Lara".
"Iberostar" komandā ir četri Spānijas spēlētāji, trīs amerikāņi, kā arī pa vienam Senegālas, Ungārijas, Polijas, Bosnijas/Hercegovinas un Itālijas basketbolistam. Raženākais vīrs komandā ir amerikānis Maiks Tobijs (2,13 metri).
Abas komandas FIBA Čempionu līgā spēlē B apakšgrupā, kur sacenšas arī latvieša Artūra Strautiņa pārstāvētā Itālijas komanda Kapo d'Orlando "SikeliArchivi", Vācijas vienība Ludvigsburgas "MHP Riesen", Grieķijas klubs Saloniku PAOK, Klaipēdas "Neptūnas" no Lietuvas, "Gaziantep" no Turcijas un Šalonas pie Sonas "Elan" no Francijas.
Pirmās trīs spēles šajā grupā notika jau otrdien, kad Strautiņa pārstāvētā "SikeliArchivi" ar 77:82 zaudēja "Gaziantep" komandai, "Neptūnas" ar 75:73 uzvarēja "Elan", bet "MHP Riesen" ar 103:70 sagrāva PAOK basketbolistus.
Arī šajā sezonā "Ventspili" pārstāv tādi zināmi pašmāju basketbolisti kā Ronalds Zaķis, Rihards Lomažs, Ingus Jakovičs, Aigars Šķēle, Māris Gulbis, bet komandai pievienojušies Artūrs Bērziņš, amerikāņi Bleiks Hamiltons, Emanuēls Ubilla un Veslijs Brusevics, lietuvietis Juļs Juciks un baltkrievs Vlads Mikulskis. Tikmēr iepriekšējo sezonu kapteinis Kristaps Janičenoks atgriezies "VEF Rīga" vienībā.
Starpsezonā no dalības FIBA Čempionu līgas turnīrā atteicās Latvijas čempione "VEF Rīga", tāpēc tiesības sacensties tajā ieguva "Ventspils", kas šo iespēju izmantoja. Zīmīgi, ka arī pērn "Ventspils" bija līdzīgā situācijā, jo startēt FIBA Čempionu līgā atteicās tā brīža Latvijas čempioni "Valmiera"/ORDO un sudraba godalgas ieguvusī "VEF Rīga".
Šosezon FIBA Čempionu līgas pamatturnīrā komandu skaits no 40 samazināts uz 32, lai veicinātu turnīra kvalitāti. Novembra beigās un februārī turnīrā būs pārtraukumi, lai basketbolisti varētu palīdzēt valstsvienībām FIBA Pasaules kausa kvalifikācijas spēlēs.
FIBA Čempionu līgas balvu fondā šajā sezonā paredzēts miljons eiro uzvarētājiem. Rīkotāji sedz tiesnešu izdevumus, piedevām katra pamatturnīra dalībniece saņems 50 000 eiro prēmiju. Papildus prēmijas paredzētas arī par iekļūšanu katrā nākamajā kārtā - astotdaļfinālā 70 000 eiro, ceturtdaļfinālā 100 000, par ceturto vietu 140 000 eiro, trešo vietu - 200 000, otro vietu - 400 000 eiro, bet turnīra čempioni saņems miljonu.
Pagājušajā sezonā "Ventspils" nepārvarēja šī turnīra izslēgšanas sacensību pirmo kārtu, divu spēļu summā ar 135:137 piekāpjoties Itālijas klubam Venēcijas "Umana Reyer".
