Pasaules čempionāts iesāksies ar Zviedrijas – Krievijas un Somijas – Baltkrievijas dueļiem, bet vakara spēlēs ASV tiksies Vāciju, bet Čehija spēkosies ar Kanādu.
Latvijas hokeja izlasei šis pasaules čempionāts ir zīmīgs ar to, ka pirmo reizi nekur tuvumā komandai nebūs bijušais Latvijas Hokeja federācijas (LHF) prezidents Kirovs Lipmans. Šis Latvijas pieaugušo izlasei būs pirmais pasaules čempionāts jaunā prezidenta Aigara Kalvīša un ģenerālsekretāra Viestura Koziola vadībā.
81. pasaules hokeja čempionāts risinās Vācijas pilsētā Ķelnē un Francijas galvaspilsētā Parīzē. Latvijas izlase spēlēs A jeb Ķelnes apakšgrupā, kurā sacentīsies ar Krievijas, ASV, Zviedrijas, Slovākijas, Vācijas, Dānijas un Itālijas valstsvienībām.
Sākoties pasaules čempionātam, portāls "Delfi" piedāvā lasītājiem atsaukt atmiņā Latvijas izlases ceļu uz pasaules čempionātu, iepazīstinām ar praktisku un lietderīgu informāciju, turnīra izspēles kārtību, kā arī ar prognozēm par galvenajiem favorītiem.
Jaunas vēsmas Latvijas hokeja vadībā un izlasē
2016. gada decembrī par Latvijas valstsvienības galveno treneri kļuva Bobs Hārtlijs, kurš savā karjerā ilgu laiku veiksmīgi strādājis Nacionālajā hokeja līgā (NHL) un izcīnījis Stenlija kausu. Viņa pienākumos ietilpst ne tikai valstsvienības vadīšana, bet arī vietējo treneru apmācīšana.
Latvijas izlase oficiālo gatavošanos pasaules čempionātam sāka ļoti laicīgi – 6. martā, un šajā laikā tika pārbaudīts pietiekami daudz spēlētāju. Drīz kļuva zināms, ka arī šogad nacionālajai komandai nevarēs palīdzēt Oskars Bārtulis un Mārtiņš Karsums, kuri pēc sezonas ārstē savainojumus, tāpat izlase ir bez Miķeļa un Krišjāņa Rēdlihiem. Tomēr brīdī, kad Latvijas izlases sastāvs šķita gandrīz skaidrs, no sastāva dienu pirms pasaules čempionāta sākuma izkrita viens no uzbrukuma līderiem Lauris Dārziņš. Viņš pēdējā pārbaudes spēlē pret Vāciju guva savainojumu, kas tomēr izrādījās nopietns un pārvilka cerības viņu redzēt Latvijas izlases kreklā. Valstsvienības kapteinis Kaspars Daugaviņš gatavošanās posmā arī bija traumēts, tomēr viņš paguva izveseļoties un palīdzēs komandai.
Tāpat Latvijas izlasē pēc gada pārtraukuma atgriezās Jānis Sprukts, kurš aizvadīja nepilnu sezonu Alpu Hokeja līgas Itālijas klubā "Ritten Sport", kur izcīnīja čempionu titulu. Viņš esot labā sportiskajā formā un veiksmīgi iekļāvies valstsvienībā.
Latvijas izlase pirmo reizi kopš 2002. gada būs bez vārtsarga Edgara Masaļska, kurš pielika punktu karjerai valstsvienībā. Viņš sirsnīgi atvadījās no izlases mačā pret Franciju.
Pēc pēdējām pārbaudes spēlēm Hārtlijs nosauca kaujas brigādi pasaules čempionātā, bet pēc sezonas beigām Amerikas hokeja līgā (AHL) izlasei Ķelnē pievienosies arī Teodors Bļugers. Vēl pirmo reizi izlasē uz pasaules čempionātu iekļauti Rihards Bukarts, Frenks Razgals, Uvis Jānis Balinskis un Kristofers Bindulis.
Pirms čempionāta valstsvienība aizvadīja 10 pārbaudes spēles, kurās izdevās izcīnīt četras uzvaras. Vispirms Latvijas izlase ar 0:5 un 1:2 Rīgā zaudēja Krievijas olimpiskajai izlasei, pēc tam Daugavpilī ar 1:0 uzvarēja Baltkrieviju, taču nākamajā dienā baltkrieviem tika piedzīvots zaudējums ar 0:3. Tam sekoja zaudējums Zviedrijai ar 1:4, bet uzreiz pēc tam zviedrus izdevās pārspēt pēcspēles metienos ar 4:3. Savukārt noslēdzošajos mačos savā laukumā ar 2:1 tika uzvarēta un ar 4:6 zaudēts Francijai, bet noslēgumā Latvija izbraukumā ar 4:3 uzvarēja Vāciju, kurai otrajā spēlē nācās piekāpties ar 2:3.
Sagatavošanās posmā Latvijas izlase aizvadīja ne tikai treniņus, bet arī komandas saliedēšanās pasākumus. Atmosfēra komandā šogad esot daudz pozitīvāka nekā iepriekš un spēlētāji esot saliedētāki.
Vārtsargi: Elvis Merzļikins, Ivars Punnenovs, Jānis Kalniņš;
aizsargi: Jānis Jaks, Kristofers Bindulis, Artūrs Kulda, Kristaps Sotnieks, Guntis Galviņš, Oskars Cibuļskis, Uvis Jānis Balinskis, Ralfs Freibergs;
uzbrucēji: Zemgus Girgensons, Andris Džeriņš, Kaspars Daugaviņš, Ronalds Ķēniņš, Māris Bičevskis, Miks Indrašis, Gunārs Skvorcovs, Vitālijs Pavlovs, Gints Meija, Roberts Bukarts, Rihards Bukarts, Frenks Razgals, Jānis Sprukts, Teodors Bļugers.
Labvēlīgs spēļu kalendārs un iespētais pret konkurentiem
Turnīra sākumā, 6. maijā, Latvijas izlase tiksies ar Dānijas valstsvienību, kurai pēdējās trijās tikšanās reizēs pasaules čempionātos piedzīvoti zaudējumi. Dienu pēc tam Latvija pasaules čempionātā tikai ceturto reizi spēkosies ar Slovākijas izlasi, kuru divas reizes izdevies uzvarēt. 9. maijā Latvijas izlase astoto reizi pasaules čempionātā tiksies ar Itālijas izlasi, bet 11. maijā risināsies kārtējā spēle ar Zviedrijas izlasi. Zviedrijas izlase Latvijai ir labi pazīstama, jo iepriekšējos gados ar to aizvadītas 13 spēles, bet izcīnīta tikai viena uzvara un reizi spēlēts neizšķirti.
11. reizes ir spēlēts ar ASV izlasi, kura būs Latvijas pretiniece 13. maijā. Trīs reizes amerikāņus izdevies uzvarēt, bet reizi spēle noslēdzās neizšķirti. 15. maijā Latvijas izlase mēģinās izcīnīt trešo uzvaru pasaules čempionātos pret Krieviju, pret kuru aizvadītas astoņas spēles ikgadējā turnīrā. Grupu turnīra noslēgumā 16. maijā Latvija spēlēs pret mājinieci Vāciju, kurai pēdējās trīs tikšanās reizēs pasaules čempionātos piedzīvoti zaudējumi.
2017. gada pasaules hokeja čempionāts risināsies pēc jau ierastās kārtības – komandas sadalītas divās grupās pa astoņām katrā, un katra aizvadīs vismaz septiņas spēles. Pēc čempionāta pirmās kārtas labākās četras izlases no katras grupas tiksies izslēgšanas turnīrā, bet divas vājākās komandas izkritīs no elites un nākamgad spēlēs pirmās divīzijas A grupā. Nākamajā pasaules čempionāta elites divīzijās spēlēs Austrija un Dienvidkoreja, kas aizvietos šīgada turnīra katras apakšgrupas vājākās komandas.
Latvijas hokeja izlases sekmes pasaules čempionātos pret gaidāmajiem pretiniekiem:
1997. gada 6. maijs, Tampere - 8:0 (4:0, 3:0, 1:0)
1998. gada 3. maijs, Bāzele - 5:0 (4:0, 0:0, 1:0)
2002. gada 3. maijs, Karlstade - 2:3 (1:1, 1:0, 0:2)
2004. gada 26. aprīlis, Prāga - 1:1 (1:0, 0:1, 0:0)
2008. gada 12. maijs, Halifaksa - 3:5 (1:1, 2:1, 0:3)
2012. gada 6. maijs, Stokholma - 3:2 (1:0, 1:2, 1:0)
2013. gada 11. maijs, Helsinki - 0:2 (0:0, 0:1, 0:1)
2014. gada 11. maijs, Minska - 2:3 (1:1, 1:1, 0:1)
2015. gada 8. maijs, Prāga - 1:2 (1:0, 0:0, 0:2)
Galvenie favorīti uz medaļām
Gaidāmajā pasaules čempionātā bez iepriekš nosauktajām izlasēm cīņā par medaļām iesaistīsies arī ASV un Šveice, bet citām izlasēm, visticamāk, būs maz cerību kādu pārsteigt.
Kā ierasts, Kanādas izlasi veido tikai Nacionālās hokeja līgas (NHL) spēlētāji, bet arī Zviedrijas izlasē pulcēts kupls skaits spēlētāju no NHL – šogad sastāvā ir 16 pasaules spēcīgākās līgas hokejisti. Zviedri divus gadus palikuši bez medaļām pasaules čempionātā, un šogad viņi ir noskaņoti īpaši kaujinieciski.
ASV izlase pārsvarā nokomplektēta no NHL spēlētājiem, taču sastāvā iekļauti arī pāris jaunie hokejisti no Nacionālās koledžu sporta asociācijas (NCAA). Somijas izlasē ir septiņi NHL spēlētāji, taču šogad somiem nevarēs palīdzēt pagājušā gada pasaules čempionāta sensācija un vērtīgākais spēlētājs Patriks Laine. Somijas izlasē liela daļa spēlētāju ir no KHL un vietējā čempionāta klubiem.
Krievijas izlasē atkal sapulcēti spēlētāji no NHL un KHL komandām, tomēr komandā šogad nebūs Iļja Kovaļčuks un Aleksandrs Radulovs, Stenlija kausā vēl cīnās Jevgeņijs Malkins un Aleksandrs Ovečkins. Arī šogad krievus vadīs bijušais Latvijas uzbrucējs treneris Oļegs Znaroks. Savukārt Čehijas izlasē ir pieci NHL, astoņi KHL spēlētāji, tāpat izlasē ir Čehijas un Šveices komandu spēlētāji. Šveices izlase veidota no vietējā čempionāta komandu spēlētājiem, kuriem piebiedrojies NHL spēlējošais Deniss Malgins un divi spēlētāji no AHL.
Viss par hokeja čempionātu - portālā 'DELFI'!
Arī šogad lasītāju ērtībām esam izveidojuši īpašu "Delfi Hokejs" sadaļu, kas veltīta tieši šāgada pasaules hokeja čempionātam. Tajā pārskatāmā un ērtā veidā būs pieejama visa informācija par turnīra norisi.
"Delfi Hokejs" sadaļā ir apkopoti visu turnīra komandu sastāvi, plaša informācija par Latvijas izlasi, hokeja vēsturi un mūsu panākumiem pasaules čempionātā, kā arī viena no pašām svarīgākajām sadaļām, kas, pēc mūsu novērojumiem, visvairāk interesē līdzjutējus - pārskatāms spēļu kalendārs.
Spēļu dienās tradicionāli visiem mačiem būs iespējams sekot līdzi portāla "Delfi" teksta tiešraidēs, kurās ne tikai komentēsim spēļu norisi, bet arī publicēsim līdzjutēju emocijas, atsauksmes un komentārus. Uzreiz pēc spēlēm mūsu lasītāji varēs operatīvi sekot līdzi izmaiņām čempionāta kopvērtējuma tabulās.
