Latvijas hokeja izlase pasaules čempionātu uzsāk ar maču pret Somiju  (32)

B apakšgrupas pirmās kārtas mačs "Minsk Arena" sāksies plkst.16.45. Spēli tiešraidē pārraidīs kanāli TV3, TV5, "Viasat Sport Baltic" (VSB) un virszemes bezmaksas kanāls OTV.

Nākamo spēli Latvijas izlase aizvadīs svētdien pret Vāciju, bet savas apakšgrupas cīņu turpinājumā gaidāmi mači pret Kazahstānu, ASV, Krieviju, Baltkrieviju un Šveici.

Citās B apakšgrupas spēlēs šodien Kazahstāna tiksies ar Vāciju, bet ASV spēkosies ar Šveici. Savukārt A grupas mačos Itālija cīkstēsies ar Norvēģiju, Zviedrija eksaminēs Dāniju, bet Kanāda tiksies ar Slovākiju.

Pasaules čempionātā 16 izlases sadalītas divās apakšgrupās, pa astoņām katrā, četrām labākajām kvalificējoties ceturtdaļfinālam.

Komandām, kuras grupās ieņems 5.-7.vietu, čempionāts būs noslēdzies, savukārt katras apakšgrupas vājākā komanda pametīs augstāko divīziju un nākamgad spēlēs pirmās divīzijas A grupā. Šo komandu vietas nākamgad ieņems Austrija un Slovēnija, kas abas spēcīgākajā līgā atgriezīsies pēc gada pārtraukuma.

Sacensības Minskā ilgs līdz 25.maijam.

Latvijas valstsvienība spēcīgāko izlašu sabiedrībā startē jau 18.gadu pēc kārtas.

Šī gada pasaules čempionāts pirmo reizi norisinās Baltkrievijā, turklāt tas tiek aizvadīts tās galvaspilsētā Minskā. Šī valsts par turnīra mājvietu tika izraudzīta 2009.gadā, lai gan pēcāk starptautiskos politiskajos gaiteņos notika plašas diskusijas, vai Baltkrievijai tiešām jāuzņem prestižās sacensības.

Minskā pasaules čempionāta mači norisinās divās arēnās - aptuveni 15 tūkstošus skatītāju uzņemt gatavajā "Minsk Arena", kur savus apakšgrupas mačus aizvada Latvijas izlase, un "Čižovka" arēnā, kas spēj pulcēt aptuveni astoņus tūkstošus līdzjutēju. Ceturtdaļfinālu izspēle vēl norisināsies abās arēnās, bet, sākot ar pusfināliem, vienīgā spēļu vieta jau būs "Minsk Arena".

Čempionāta spēles pārrauga 16 galvenie tiesneši un 16 līnijtiesneši no 14 valstīm, kuru vidū gan atkal nav Latvijas. Lielākais skaits - pa četriem tiesnešiem - nozīmēti no Čehijas, Krievijas un Somijas.

Tā kā šogad norisinājās Soču olimpiskās spēles, kas tika uzskatītas par galveno notikumu arī hokeja sezonā, pasaules čempionāta nozīme kļuvusi otršķirīga, jo vairumam valstsvienību palīdzēt gaidāmajā turnīrā atteikušies vairāki līderi, pamatojot to ar traumām un sezonas laikā iekrājušos nogurumu.

Arī Latvijas izlase piedalījās Soču olimpiskajās spēlēs, kur, izceļoties ar varonīgu sniegumu, tika izcīnīta astotā vieta, kas ir līdz šim augstākais sasniegums pašmāju hokeja vēsturē. Tiesa, neiztika arī bez melniem plankumiem, jo dopinga lietošanā tika pieķerti uzbrucējs Vitālijs Pavlovs un aizsargs Ralfs Freibergs, kuriem pasaules čempionāts iet secen. Pavlovam oficiāli piespriesta pusotra gada diskvalifikācija, kas stājās spēkā vien 1.maijā, kamēr Freiberga gadījumā spriedums vēl tikai tiks paziņots.

Bez šiem abiem hokejistiem valstsvienībai nepalīdz vēl citi spēlētāji. Komandā nespēlē pieredzējušais aizsargs Sandis Ozoliņš, savukārt dažādu iemeslu dēļ Minskā uz ledus nekāpj aizsargi Oskars Bārtulis, Arvīds Reķis, Krišjānis Rēdlihs. Tāpat komandai nevar palīdzēt uzbrucēji Jānis Sprukts, Mārtiņš Karsums un Lauris Dārziņš.

Līdz ar to Latvijas komanda uz Minsku devusies ar gados jaunu sastāvu, turklāt trim debitantiem ierindā - potenciāli trešā vārtsarga loma atvēlēta 19 gadus vecajam Ivaram Punnenovam, kurš šosezon atzīstami cīnījās Šveices augstākās līgas čempionātā. Tāpat nedaudz negaidīti starp braucējiem uz pasaules čempionātu ticis astoņpadsmitgadīgais Jānis Jaks, kurš spēlē Latvijas komandā "Rīga". Arī uzbrucēju pozīcijā atrodams viens Latvijas izlases debitants - 19 gadus vecais Roberts Lipsbergs, kurš pēdējās divas sezonas pavadījis Ziemeļamerikā, spēlējot Rietumu hokeja līgā (WHL).

Zināms, ka šis Tedam Nolanam kā galvenajam trenerim ir pēdējais turnīrs pie Latvijas valstsvienības stūres.

Pasaules rangā Latvijas izlase pašlaik atrodas desmitajā vietā, savā apakšgrupā provizoriski atpaliekot no Somijas (otrā vieta IIHF rangā), Krievijas (ceturtā vieta), ASV (sestā vieta) un Šveices (septītā vieta), bet apsteidzot Vāciju (11.vieta), Baltkrieviju (15.vieta) un Kazahstānu (17.vieta).

Iepriekšējo reizi pasaules čempionāta ceturtdaļfinālā Latvijas izlase piedalījās 2009.gadā, kad Šveicē atkārtoja savu visu laiku labāko rezultātu un ierindojās septītajā vietā. Šāds sasniegums Latvijas izlasei padevies arī 1997. un 2004.gadā, bet pēdējos četros čempionātos labākais sasniegums ir desmitā vieta, kas iegūta 2012.gadā, bet pērn valstsvienība turnīru noslēdza 11.pozīcijā.

Pasaules čempionātu vēsturē zelta medaļām bagātākā ir Krievijas izlase (iepriekš - PSRS), kas medaļas kaklā kārusi 42 reizes - 26 zelta, deviņas sudraba un septiņas bronzas. Hokeja dzimtenes Kanādas pārstāvji iekrājuši 46 medaļas (24 zelta, 13 sudraba un deviņas bronzas), bet trešajā vietā ar 46 godalgām atrodas Čehija (agrāk - Čehoslovākija), kas izcīnījusi 12 zelta, 13 bronzas un 21 bronzas medaļu.

Zīmīgi, ka pērn neviena no šīm vienībām pie cēlmetāla netika - pasaules čempiones godu izcīnīja Zviedrija, kura finālā apspēlēja turnīra lielākā pārsteiguma autori Šveici, bet trešajā vietā bija ASV.

Pēdējos četros čempionātos allaž bijis cits uzvarētājs. Ja 2010.gadā par čempioniem kļuva čehi, tad 2011. un 2012.gadā triumfēja attiecīgi Somija un Krievija, kamēr Čehija abos šajos čempionātos izcīnīja bronzu.

Kopš 1993.gada, kad PSRS un Čehoslovākijas vairs nebija uz pasaules kartes, līdz pat 2013.gadam pie medaļām pasaules čempionātos tika tikai septiņas valstis - Kanāda, ASV, Krievija, Zviedrija, Somija, Čehija un Slovākija, taču pērn šo kārtību izjauca Šveice. Savukārt vēl šo abu lielvalstu ērā pie medaļām kāda no izlasēm ārpus vadošā septītnieka pēdējo reizi tika vien tālajā 1953.gadā.

Uz Latvijas izlases spēlēm Minskā devusies arī aģentūras LETA komanda - sporta ziņu reportieris Almants Poikāns un fotoreportieris Edijs Pālens -, lai mūsu hokejistu gaitām un citiem svarīgākajiem čempionāta notikumiem sekotu līdzi tieši no notikumu vietas.

Hokeja čempionātam veltītajā LETA sadaļā ("http://www.leta.lv/hockey") pieejama jaunākā informācija ne tikai par Latvijas hokeja izlases gaitām un panākumiem, bet arī citu komandu rezultātiem un čempionāta aktualitātēm. Savukārt LETA fotoreportāžas papildinās mūsu sadarbības partneru - vadošo Eiropas ziņu un foto aģentūru AFP un EPA, kā arī Krievijas aģentūru "RIA Novosti" un "ITAR-TASS" - fotomateriāli.