Latvijas elites šosejas riteņbraucējs Gatis Smukulis Gabonā notiekošā UCI 1. kategorijas daudzdienu velobrauciena "La Tropiciale Amissa Bongo" trešajā posmā sekmēja komandas biedra Brentona Džonsa trešo pozīciju, pats tiekot ierindots 67. pozīcijā. Kopvērtējumā pirms pēdējiem četriem posmiem Džonss pārņēmis līdere kreklu, informēja Latvijas Riteņbraukšanas federācija.
Bijušās Francijas kolonijas valstiņā Gabonā turpinās 13. daudzdienu velobrauciens "La Tropiciale Amissa Bongo", kam piešķirta UCI 1. kategorija. Šajā gadā sacensības pulcē vairākas profesionālās kontinentālās komandas no Francijas un Itālijas, virkni kontinentālo vienību, kā arī Āfrikas valstu nacionālās komandas, ar spēcīgo Eritreju priekšgalā.
Sacensību dalībnieku vidū šajā gadā ir arī 2016. gada Latvijas absolūtais čempions Gatis Smukulis. No Smiltenes novada nākušais sportists kopvērtējumā pirms trešā posmā ieņēma astoto vietu, sekmējot komandas biedra Brentona Džonsa uzvaru otrajā etapā.
Trešajā posmā dalībniekus sagaidīja 114 kilometru gara un pauguriem bagāta distance. Arī pēdējos kilometros distance veda kāpumā augšup. "Delko Marseille Provence KTM" ar Smukuli priekšgalā aktīvi strādāja sava sprintera Brentona Džonsa labā. Uzvarētāja liktenis izšķīrās pēdējā trases nogrieznī, kad nelielu pārsvaru pār konkurentiem ieguva itālietis Rinaldo Nocentini ("Sporting Clube de Portugal") un francūzis Damjēns Godē ("Direct Energie"). Spraigā cīņā uzvaru guva 40 gadus vecais itāļu veterāns Nocentini, kamēr 31 gadu vecais Godē, kurš 2013. gadā izcīnīja piekto vietu "Parīze – Rubē" velobraucienā, ieguva otro vietu.
Divas sekundes vēlāk finišēja sekotāju grupa. Ātrākais no tiem bija "Delko Marseille Provence KTM" sprinteris Džzonss, kura labā aktīvu darbu paveica Gatis Smukulis. Mūsu sportists pēdējā trases nogrieznī, pēc paveiktā darba komandas labā, nedaudz zaudēja kontaktu no līderiem. Latvietis ierindots 67. pozīcijā.
Kopvērtējumā līdera godu pārņēmis Džonss. 26 gadus vecais austrālietis par vienu sekundi apsteidz pirmā posma uzvarētāju Lukasu Karstensenu no Vācijas. Gatis Smukulis atkāpies uz 46. pozīciju, 1 minūti un 20 sekundes aiz līdera.
Velobrauciens ceturtdien turpinās ar 182 kilometru garo ceturto posmu. Tā beigu daļā sagaidāms nopietns kāpums. Droši var prognozēt, ka sprinteriem šajā posmā par uzvaru cīnīties būs ļoti grūti.
