Специалистов интересовало, когда у каждого добровольца впервые проявились симптомы деменции. Помимо языкового фактора, в расчет брались образование, работа, уровень благосостояния и место жительства.
Оказалось, слабоумие развивалось позже именно у людей, часто и свободно общавшихся на двух языках (в среднем на 4,5 года позже). Прочие факторы роли не играли. Эти выводы касаются преимущественно деменции, вызванной болезнью Альцгеймера, нарушениями работы сосудов мозга, и лобно-височной деменции.
Когда человек часто пользуется двумя языками, у него активнее развиваются зоны мозга, отвечающие за внимание и исполнительные функции. Кстати, знание больше двух языков не усиливает позитивный эффект. Ученые призывают инвестировать в свой мозг еще в молодом возрасте, занимаясь изучением языков. По прогнозам Всемирной организации здравоохранения к 2030 году в мире количество лиц с деменцией превысит 65 миллионов человек.