Классическая английская детская песенка "London bridge is falling down" ("Лондонский мост падает вниз") перестала быть просто смешным стишком в начале XX века, когда британские инженеры обнаружили, что Лондонский мост, соединяющий районы города Сити и Саутуарк, действительно падает. А, точнее, потихоньку уходит под воду.
К тому моменту каменному мосту было всего чуть более 100 лет, и он был самым шумным и многолюдным местом в столице Великобритании – каждый час его пересекали около 8 тысяч пешеходов и 900 транспортных средств. Проведенные исследования показали, что мост потихоньку погружается под воду: примерно на одну треть сантиметра ежегодно. Когда в 1924 году измерения были произведены еще раз, то оказалось, что восточная часть моста погрузилась под воду на 9 сантиметров больше, нежели западная.
Впрочем, до принятия решения оставалось еще 40 лет.
В последующие месяцы оказалось, что мостом интересуются многие, но никаких конкретных предложений не поступало. И тогда за пять недель до окончания срока подачи заявок все тот же неутомимый Иван Лукин решил отправиться в Америку и попытаться продать мост там.
Может быть, именно это замечание отозвалось в душе американского бизнесмена, нефтяника из Миссури Роберта МакКаллоха, но он принял решение купить мост. За какие-то "жалкие" 2,46 млн долларов.
Мост, длиной почти 290 метров и весом в 33 тысячи тонн, был аккуратно, блок за блоком, демонтирован, упакован в ящики, пронумерован и отправлен через Панамский канал в Калифорнию. А оттуда грузовиками доставлен непосредственно в Аризону. Это обошлось бизнесмену еще в семь миллионов долларов.
Возведение моста на новом месте заняло еще три года. Примечательно, что в Аризоне мост строили прямо на земле между Лейк-Хавасу-Сити и полуостровом Питтсбург Пойнт, выдававшемся в озеро Хавсу. И уже после распаковки и сборки моста заново, под ним прорыли канал, который получил название Бриджуотер. В итоге Питтсбург Пойнт стал островом, а мост – самой главной достопримечательностью города.
Торжественное открытие моста состоялось 10 октября 1971 года, и за последующие несколько лет стоимость земли в Лейк-Хавасу-Сити взлетела практически до небес. МакКаллох отбил все свои затраченные на покупку и перевоз моста деньги, а сам Лондонский мост до сих пор остается самым большим когда-либо проданным предметом антиквариата.
