Ученые по всему миру ожесточенно борются со старением. Консерваторы обещают продлить жизнь на 30-50%, сторонники радикальных идей борьбы за бессмертие называют цифры в 1000–2000 лет и более. Успеют ли те, кто живет сегодня, стать бессмертными?
С точки зрения биологии старение — это болезнь. Возникает она из-за того, что организм теряет способность восстанавливать поврежденные структуры.
Большинство исследований по продлению жизни сфокусировано на том, как "отключить" программу старения, научить клетки обновляться и восстанавливаться так, как это происходит в молодом организме.
Генная терапия теломеразой
Осенью 2015 года 44-летняя американка, глава биотехнологической компании BioViva Элизабет Пэрриш стала первым человеком, который попробовал на себе генную терапию теломеразой для омоложения.
Что такое теломераза, и как она может помочь в борьбе со старением?
На концах хромосом есть особые участки — теломеры: они не несут генетической информации, а только защищают хромосомы от "изнашивания".
Каждый раз при делении клетки теломеры укорачиваются. Постепенно их длина уменьшается, пока они не станут настолько короткими, что уже не смогут защищать хромосомы.
С этого момента клетка перестает делиться и погибает. Исследователи связали укорачивание теломер с тем, что организм теряет способность к регенерации, и соответственно, со старением.
Особый фермент — теломераза — способен достраивать короткие теломеры и возвращать клетку к жизни.
Метод был проверен на мышах в 2012 году: по результатам экспериментов, молодые мыши прожили на 24% дольше среднего, а старые — на 13%.
Ученые беспокоились, что теломераза приведет к делению не только здоровых, но и злокачественных клеток, но опасения не подтвердились: у мышей, прошедших терапию, рак развивался не чаще, чем в контрольной группе.
Эксперимент на Элизабет Пэрриш начался в марте 2016 года, он вызвал много вопросов и недоверия. Исследователи утверждают, что примерно за полгода теломеры стали длиннее и омолодились на 20 лет, стали моложе и лейкоциты в крови Пэрриш.
Эксперимент не окончен, состояние испытуемой продолжают контролировать. Все, кто следит за этой историей, с нетерпением ждут результатов.