Sports un māņticība sader kā cimds ar roku – arvien biežāk pasaules stadionos, skrejceļos un laukumos iespējams vērot dažāda veida rituālus, ar kuriem atlēti noskaņo sevi izšķirošajām cīņām. Pasaules rekordists, sprinteris Useins Bolts pirms starta vienmēr salutēja tribīnēs esošajam pūlim, melnajos kreklos tērptie Jaunzēlandes izlases regbisti vienmēr pirms spēles izpilda maoru cilts kara deju Haku, bet sporta līdzjutējiem ar stāžu atmiņā palicis obligātais Lorāna Blāna skūpsts uz Fabjēna Bartēza gludi skūtās galvas pirms Francijas valstsvienības spēlēm. Tradīcija aizsākās 2000. gadā Eiropas čempionātā, kas francūžiem vainagojās ar titulu, un futbolisti šo tuvības mirkli turpināja arī laikā, kad kopā spēlēja "Manchester United" klubā.
Tikmēr slavenais Nacionālās Hokeja līgas (NHL) vārtsargs Patriks Ruā, kurš ziedu laikus aizvadīja Kolorāde "Avalanche" rindās kopā ar Sandi Ozoliņu, bieži vien sarunājās ar vārtu stabiem un pārliktni – lai labāk noskaņotos spēlei un koncentrētos veicamajam uzdevumam. Tikmēr leģendārais hokejists Veins Greckis pirms spēles ģērbās noteiktā rutīnas kārtībā, izdzēra bundžiņu diētiskās kolas, tad glāzi ledusauksta ūdens, pa virsu "Gatorade" dzērienu un vēl vienu kolu, bet pirms kāpšanas uz ledus vēl uzbēra uz nūjas lāpstiņas bērnu kopšanas pūderi – jo tad labāk ripa klausot. Savukārt, piemēram, NASCAR sabiedrībā valda gandrīz simts gadus sena māņticība, kas paredz pilnīgu... zemesriekstu aizliegumu sacensību arēnās gan līdzjutēju, gan sporta komandu zonās. Tiek uzskatīts, ka šis pārtikas izstrādājums nes nelaimi, jo savulaik daudzās avārijās cietušās automašīnās atrastas zemesriekstu paliekas...
Tas tā, fonam. Jo šodienas stāsta varonis Rafaels Nadals, iemieso, iespējams, iespaidīgāko māņticību un rituālo komplektu, kāds piedzīvots profesionālā sporta vēsturē. Psiholoģijas speciālisti pat sākuši ausīties, jo šādas publiskas darbības var likt domāt par medicīnisku diagnozi.
