Iepriekšējos četrus gadus Merzļikina tiešais darba audzinātājs bija Menijs Legasī, taču pēc vājas Elvja un "Blue Jackets" sezonas tika atlaists ne tikai viņš, bet arī viss treneru kolektīvs, ieskaitot galveno – Bredu Larsenu. Šajā nedēļā Kolumbusa sāk pirmssezonas treniņnometni, bet Merzļikins kopā ar citiem kluba sistēmā esošiem vārtsargiem kopā ar Bakstremu strādā jau vairākas nedēļas. "Viņā ir ļoti liels talants, tas nekur nav pazudis. Bet jāatrod veids, kā to dabūt ārā," MVP atzīst soms. 

Viņa uzdevums ir skaidrs – Merzļikina līgumā ir vēl četri gadi, par katru no tiem jāmaksā 5,4 miljoni ASV dolāru, tāpēc latvietis jānostāda atpakaļ uz sliedēm. Jo pagājusī sezona Elvim bija katastrofāla. Labā līmenī latvietis nav aizvadījis jau divas sezonas, arī pirms tam rādītāji bija stipri zem vidējiem, un vāja trešā sezona pēc kārtas varētu iezīmēt NHL sapņa ievirzīšanos citā gultnē...