Balderis kā padomdevējs nereti padarīja Lipmanu par ākstu sabiedrības acīs. Arī pirms 2000. gada pasaules čempionāta, uzzinājis, ka valstsvienībai kā allaž uzticīgs būs Sergejs Naumovs, Balderis Sporta pils gaiteņos sāka pārliecināt Lipmanu un Vasiļjevu, ka Irbe nemaz nav vajadzīgs un ka viņam paredzēto drošības naudu var izmantot citām vajadzībām. Tomēr pēc sarunas ar Artūru Kirovs piekrita ieskaitīt Irbes un Ozoliņa fondā 20 000 dolāru, bet vārtsargs bija gatavs savam ceturtajam elites pasaules čempionātam Latvijas izlases kreklā. "Situācija izlasē noteikti ir mainījusies – vairs nav tāda spiediena uz hokejistiem kā agrāk," secināja Irbe. "Es domāju, ka čaļiem vajadzētu saprast un novērtēt viņiem doto iespēju, pieejot visai šai lietai profesionāli. Līdz šim mūs mēģināja trenēt ar vecajām padomju metodēm – ar piespiešanu, iebiedēšanu."

Sešās pārbaudes spēlēs pret Krieviju, Somiju un Franciju tika gūta tikai viena uzvara – pēdējā mačā pār francūžiem, bet pasaules čempionāts sākās ar cienīgu zaudējumu Zviedrijai (1:3). Otrajā spēlē, kura atmiņā palika ar Beļavska pirueti, Latvija ar 6:3 uzvarēja Baltkrieviju, bet 4. maijā salauza arī ukraiņu pretestību (2:1). Nākamajā dienā pretī stājās mājinieki Krievijas hokejisti, kas pirmajā posmā pēc uzvaras pār Franciju (8:1) bija applaucējušies pret ASV (0:3) un Šveici (2:3). Jau tā nokaitētajai gaisotnei papildus dzirksti piešķīla apjomīga intervija ar Irbi krievu presē, no kuras plašākam patēriņam tika izvilktas divas atziņas – Irbe nesvin 9. maiju, bet viņa vectēvi karojuši vācu armijā. Tika ignorēts tas, ka sievas Ilzes vectēvs karojis padomju armijā, bet par 1941. gada izsūtīšanām žurnālists nemaz negribēja klausīties. Krievijas izlases spēlētājiem tika izdalītas skrejlapiņas ar tekstu, ka Irbe nesvin 9. maiju un viņa vectēvi bijuši fašisti. "Krievu raķete" Pāvels Burē pārmeta viņam nacionālismu, taču pēc spēles uzvarētāja smaids rotāja tieši Artūra seju. "Tas, ka šo spēli biju gaidījis 33 gadus, ir taisnība, par kuru nekaunos un esmu gatavs atkārtot jebkuram," jau pēc čempionāta apliecināja Irbe.