Panettas kandidatūru atbalstīja visi 100 senatori, kas ir reta parādība ASV federālās valdības locekļu izvirzīšanas gadījumā. Senatori atzinīgi novērtēja 73 gadus vecā Panetas lomu terorista "Nr.1" Osamas bin Ladena izsekošanā un nogalināšanā Pakistānā maija sākumā.
ASV prezidents Baraks Obama Panettu aizsardzības ministra amatam izvirzīja aprīļa beigās. Kā uzskata novērotāji, izvēloties šo kandidātu, tika ņemti verā trīs galvenie faktori, spēja sastādīt aizsardzības resora budžetu, ietekme Kongresā un pilnīga lojalitāte prezidentam.
Panetam ir 16 gadu kongresmeņa pieredze un viņš četrus gadus bija augsta ranga amatpersona prezidenta Bila Klintona administrācijā.
Obama cer, ka Panetta spēs izveidot sistēmu, kas ļaus desmit gadu laikā ietaupīt Pentagona budžetā 400 miljardus dolāru (200 miljardus latu), kas, iespējams, ir vēl nozīmīgāks uzdevums par militārā kontingenta izvešanu no Afganistānas.
ASV aizsardzības un drošības struktūras notiek ievērojamas pārmaiņas. Panettas vietu CIP ieņems militārās operācijas Afganistānā vadītājs ģenerālis Deivids Petreuss. Viņa vietā stāsies ģenerālis Džons Alens.
Jauns vadītājs būs arī ASV Bruņoto spēku ģenerālštābam (Apvienotā štābu priekšnieku komiteja) - ģenerālis Martins Dempsijs, kurš nāk pensionētā admirāļā Maikla Mallena vietā. Mainās arī štāba priekšnieka vietnieks, ģenerāli Džeimsu Kārtraitu aizstās admirālis Džeimss Vinfelds