Kalmikiem lielākais Buda Eiropā
Lai gan Kalmikijas republika ir lielāka par Latviju, tajā iedzīvotāju ir mazāk nekā Islandē – vien nepilni 300 000. No tiem nedaudz vairāk nekā puse ir kalmiki, bet krievi, kuri pārsvarā apdzīvo republikas rietumus, ir otrs lielākais etnoss, liecina statistika.
Senatnē no Mongolijas izceļojusī tauta bija saglabājusi savu uzticību budismam, bet, līdzīgi kā citas Kaukāza tautas, Josifa Staļina režīma laikā kalmiki piedzīvoja represijas un tika deportēti uz Centrālāziju, bet viņu mājas, kā arī budistu tempļi nojaukti.
Pēc despota nāves viņi varēja atgriezties, bet kalmiku zemēs jau saimniekoja ievestie krievi un ukraiņi, savukārt budismu bija aizliegts praktizēt līdz pat PSRS sabrukumam.
Patlaban situācija ir stipri mainījusies. Kalmiki ne tikai atguvuši savas zemes, bet no jauna uzcēluši desmitiem budistu tempļu un izveidojuši reliģisko mācību centrus. Patlaban Kalmikija ir lielākais reģions Eiropā, kurā dominējošā ticība ir budisms.
Kalmikijas galvaspilsētā Elistā uz Ļeņina ielas uzcelta arī Eiropā lielākā budismam veltītā celtne - Zelta templis. Tajā atrodas Eiropā lielākā Budas skulptūra, bet pati ēka ir daļa no tā dēvētā Budas Šakjamuni zelta māju kompleksa. To vairākkārt apmeklējis arī Dalailama.
