"Ja partijas mani izvirzīs un ja parlaments vai vēlētāju kolēģija to vēlēsies, es pretendēšu. Paskatīsimies, kas no tā sanāks," teica Ilvess.
Par Igaunijas prezidentu Ilvess kļuvis 2006. gada 23. augustā. Jau pirmajā vēlēšanu kārtā viņš ieguvis uzvarai nepieciešamo balsu skaitu - 176 balsis. Toreizējo prezidentu Arnoldu Rītelu atbalstījuši 162 vēlētāji.
Līdz tam Ilvess pildījis Eiropas Parlamenta deputāta pienākumus.
No parlamentā pārstāvētajām partijām par Ilvesa kandidatūras atbalstīšanu jau paziņoja Reformistu partija un sociāldemokrāti.
Igaunijas prezidentu sākumā vēlē parlaments. Ja neviens no kandidātiem neiegūst pietiekamu balsu skaitu, ievēlēšana gulstas uz Vēlētāju kolēģijas pleciem, ko veido parlamenta deputāti un vietējo pašvaldību pārstāvji.
Igaunijas prezidentu ievēl uz pieciem gadiem. Kārtējās vēlēšanas paredzētas 2011. gada vasarā.