Latvijas valstsvienības centra uzbrucējs Rodrigo Ābols pēc pasaules čempionāta parakstīja līgumu ar Nacionālās hokeja līgas (NHL) klubu Filadelfijas "Flyers", taču sezonu nācies sākt fārmkluba rindās. Rodrigo tēvs un pieredzējušais treneris Artis Ābols intervijā podkāstam "Devītnieks" pastāstīja par absurdu situāciju, ar kuru nācies sastapties hokeja džungļos.
"Nesaukšu tā hokejista vārdu, bet viņš treniņā atklātā tekstā Rodrigo pateica: ja mēs divatā izejam pret aizsargu un ripa ir man, piespēli vari pat negaidīt. Viņam punkti ir labi, vadība saka, ka punkti ir galvenais. Kur ir loģika? Atdod piespēli, arī dabūsi punktu par piespēli. Nē, es tev nedošu… Un viņš reāli arī tā spēlē. Var pabrīnīties arī par aizsargiem un viņu domu gājienu. Loģiski, ka nevaru būt objektīvs, bet nereti nākas brīnīties par lēmumiem," secināja Artis Ābols.
28 gadus vecais Rodrigo Ābols, kurš Latvijas izlasi pārstāvējis astoņos pasaules čempionātos, Amerikas Hokeja līgas (AHL) klubā "Lehigh Valley Phantoms" 16 spēlēs iekrājis astoņus rezultativitātes punktus – trīs vārti un piecas piespēles. Latvietis ir sestais rezultatīvākais komandā, bet izsaukumu uz NHL nav saņēmis.
Rodrigo spēkus Ziemeļamerikā iepriekšējo reizi izmantoja 2019./20. gada sezonā, kad spēlēja Floridas "Panthers" fārmklubā. Artis pauda, ka toreiz šādus spēlētājus un šādas tendences nav ievērojis.
"Arī toreiz adaptācijas periods nebija ātrs. Tur ir sava specifika. Runājām pēc treniņnometnes. Paradoksāli – Rodrigo teica, ja spēlē ar NHL spēlētājiem pret NHL spēlētājiem, tad ir vieglāk nekā ar AHL spēlētājiem pret AHL. Komandā spēlē vienkāršu un skrejošu hokeju. Ja kaut kur gribi nonākt, tev ātri jāskrien – vai tas būtu uzbrukumā, vai tas būtu aizsardzībā. Daudz cīņas, daudz kautiņu. Kā agrākajos laikos."
Artis Ābols pie Latvijas izlases stūres asistējis Tedam Nolanam, Bobam Hārtlijam un Harijam Vītoliņam, palīdzot 2023. gadā izcīnīt pasaules čempionāta bronzu. Kā hokejists viņš piedalījies četros elites pasaules čempionātos.
"Bērnībā esmu viņu par maz slavējis. Nav viņam bijis viegli, es viņu visu laiku bakstu, bikstu. Joprojām mēģinu. Teicu: ja gribi tikt uz augšu, nedrīkst būt tukšās nomaiņas, tukšās spēles," par dēlu stāstīja Ābols vecākais. "Pats nesasniedzu tik daudz, cik varēju sasniegt. Līdz ar to viņam nav nekāda spiediena. Man ir lepnums un prieks, ka viņš mani jau ir apdzinis. Tas, ka vienmēr esmu bakstījis, ka viņam jābūt labākajam… Nekad neesmu licis vai spiedis spēlēt hokeju. Bet – ja spēlē, tad spēlē!"
Pērn Rodrigo kļuva par Zviedrijas vicečempionu, būdams komandas vadošais centra uzbrucējs. "Paši zinām, kādā līmenī viņš var spēlēt. To teica arī zviedru ekspertu studijā – kad viņš spēlē savā labākajā līmenī, Rodrigo ir NHL hokejists."
Artis Ābols intervijā ar podkāstu "Devītnieks" pieskārās ne tikai sadarbībai ar valstsvienības stūrmaņiem Nolanu, kurš reiz pazudis pirms treniņa, un Hārtliju, kurš pratis spēlēties ar vārtsargu pārliecību, bet arī ar Rīgas "Dinamo" vadījušo slovāku Jūliusu Šupleru. Viņš atstāstīja sarunu no izslēgšanas spēlēm, kad pēc 1:0 pirmā perioda pārtraukumā uzdevis jautājumu neapmierinātajam Šupleram, ko tad viņš vēloties: vai nu uzvaram ar 1:0 un tu esi zirgā, vai nu Marcels Hosa iemet divus vārtus, bet mēs zaudējam ar 2:4. Tā rīdzinieki sarūpēja leģendāru uzvaru, bet Šuplers pirms nākamās sezonas tiešām ieradās balta zirga mugurā.