Latvijas U-18 puišu basketbola izlase Turcijā notiekošā Eiropas čempionāta otrajā spēlē piektdien ar 72:68 (17:10, 16:17, 21:20, 18:21) spraigā galotnē pieveica Polijas vienaudžus.
Latvijas komandas rindās ar 23 punktiem izcēlās Rihards Lomažs, bet pa 14 punktiem iemeta Rauls Avenītis un Rinalds Mālmanis.
Dueli labāk iesāka Latvija, pirmajās minūtēs izvirzoties vadībā ar 11:4, bet pirmo ceturtdaļu noslēdzot sev par labu ar 17:10. Savukārt otrā ceturkšņa sākumā Latvija pirmo reizi sasniedza vismaz desmit punktu atstatumu (21:10), taču puslaika izskaņā Polija prata pietuvoties un samazināt rezultāta starpību līdz 27:33.
Pašā otrā puslaika sākumā Polijas jaunie basketbolisti jau prata panākt neizšķirtu (33:33), bet pēc tam starp abām valstsvienībām aizrietēja līdzvērtīgs cīniņš, taču lūzuma punkts pienāca ceturtās ceturtdaļas ievadā, Latvijai izvirzoties vadībā jau ar 15 punktu pārsvaru (62:47). Tomēr, tuvojoties pamatlaika izskaņai, sāncenšiem izdevās samazināt iekrāto deficītu un trīs minūtes pirms beigām būt iedzinējos tikai ar trim punktiem (62:65).
Atlikušajās minūtēs abas izlases aizvadīja ļoti sīkstu spēkošanos, bet nedaudz vairāk kā vienu minūti līdz pamatlaika beigām Polija pirmo reizi kopš mača sākuma izvirzījās vadībā (68:67). Pēdējās sekundēs, pateicoties Raula Avenīša diviem punktiem ar sodu, Latvija pārņēma vadību, ko arī nosargāja.
Pirms tam pirmajā A apakšgrupas kārtā Latvija ar rezultātu 55:72 piekāpās Itālijas valstsvienībai, bet Polija ar 67:63 apspēlēja Beļģiju.
Latvijai sestdien gaidāms mačs ar Beļģiju, kas piektdien negaidīti ar 79:75 pieveica Itāliju.
Pēc divām kārtām visām četrām A apakšgrupas izlasēm - Latvijai, Itālijai, Beļģijai un Polijai - ir pa vienam panākumam.
Kopumā šajā Eiropas čempionātā piedalās 16 komandas, kas pirmajā posmā sadalītas četrās apakšgrupās pa četrām katrā. Katras apakšgrupas trīs labākās valstsvienības kvalificēsies otrajam posmam, kamēr vājākās pirms cīņas par vietas saglabāšanu augstākajā divīzijā aizvadīs grupu turnīru savā starpā. Tikmēr 12 spēcīgākās izlases otrajā posmā būs sadalītas divās apakšgrupās pa sešām katrā.
No otrā posma ceturtdaļfinālam kvalificēsies katras apakšgrupas četras spēcīgākās komandas, bet divas vājākās piebiedrosies pirmā posma neveiksminiecēm, lai cīnītos par 9.-16.vietu Eiropas čempionātā.
Pirms Eiropas čempionāta Latvijas izlase aizvadīja astoņas pārbaudes spēles, izcīnot četras uzvaras.
Izlases galvenais treneris Arnis Vecvagars kā pēdējo no izlases kandidātu pulka svītroja saspēles vadītāju Rendiju Feikneru, kuram radās veselības problēmas.
Zīmīgi, ka visi sastāvā iekļautie basketbolisti vismaz pa reizei jau piedalījušies kādā Eiropas jaunatnes čempionātā. Lielākā daļa spēlētāju aizvadītās sezonas laikā pilnveidojuši meistarību "LMT Basketbola akadēmijas" komandā, kas piedalījās "Aldaris" Latvijas Basketbola līgas (LBL) čempionātā.
Eiropas čempionāts Turcijā ilgs līdz 3.augustam.
Pērn Latvijas U-18 izlase Eiropas čempionātā, kas risinājās savās mājās, ieņēma ceturto vietu. No šīs komandas šogad sastāvā palikuši Klāvs Čavars, Rihards Lomažs un Ervīns Mežnieks.
Latvijas U-18 puišu basketbola izlases sastāvs dalībai Eiropas čempionāta A divīzijas turnīrā:
Ričards Melderis, Rauls Avenītis, Ervīns Mežnieks (visi - "VEF kadeti"), Dāvis Čīma ("Rīga"/"Jugla"), Džeiks Eduards Krūmiņš, Rūdolfs Strādnieks (abi - "Ķeizarmežs"), Renārs Birkāns ("Rīga"/DSN), Rihards Lomažs, Artūrs Grīnbergs, Klāvs Čavars (visi - "Ventspils"), Zigmārs Raimo ("VEF skola"), Rinalds Mālmanis ("Fuenlabrada", Spānija).
