Latvijas čempione basketbolā "VEF Rīga" trešdien savu sastāvu papildinājusi ar Puertoriko izlases uzbrucēju Aizeju Pinjeiro, bet basketbola komandas "Valmiera Glass"/"Vidzemes Augstskola" sastāvu trešdien pastiprinājis 30 gadus vecais Valmieras basketbolists Māris Ziediņš, kurš jaunajā sezonā atgriezies mājās no leģionāra gaitām, vēstī klubi.
201 centimetru garais Pinjeiro pagājušajā sezonā pārstāvēja Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) G līgas jeb attīstības līgas komandu Stoktonas "Kings", kurā aizvadīja 41 spēli, caurmērā gūstot 9,6 punktus, izcīnot 5 bumbas zem groziem un atdodot 1,5 rezultatīvas piespēles.
2019. gada Pasaules kausā 25 gadus vecais Pinjeiro pārstāvēja Puertoriko valstsvienību un palīdzēja komandai ar vidēji spēlē gūtajiem sešiem punktiem un trim atlēkušajām bumbām.
Šī gada sākumā Pinjeiro aizvadīja divas spēles Starptautiskās Basketbola federācijas (FIBA) "AmeriCup" kvalifikācijas turnīrā pret ASV valstsvienību, kurās vidēji guva 15 punktus un izcīnīja 9,5 atlēkušās bumbas.
Savā Nacionālās koledžu sporta asociācijas (NCAA) karjerā basketbolists pārstāvējis "Sierra College", "Portland State" un "San Diego" koledžu komandas. Savā pēdējā un produktīvākajā 2018./2019. gada sezonā "San Diego" sastāvā Pinjeiro izcēlās ar vidēji 18,8 gūtajiem punktiem, 9,4 atlēkušajām bumbām un 2,1 rezultatīvu piespēli.
Iepriekš komandas sastāvs tika papildināts ar pašmāju basketbolistiem Aigaru Šķēli, Arti Ati, Mārci Vītolu, Verneru Kohu, Emīlu Krūmiņu, Pēteri Salmiņu, Kristeru Zoriku un Arnoldu Helmani, kā arī leģionāriem Aleksandru Madsenu, Kailu Almenu un Maiklu Kaizeru.
Rīdzinieki aizvadītajā sezonā tika pasludināti par Latvijas čempionāta uzvarētājiem, bet FIBA Čempionu līgā "vefiņš" pēc vienas uzvaras cieta 13 zaudējumus un nekvalificējās izslēgšanas turnīram.
Rīgas klubs arī nākamajā sezonā spēlēs Čempionu līgā.
Savukārt "Valmiera Glass"/ViA vienība ar 203 centimetrus garo Ziediņu noslēgusi līgumu uz vienu sezonu.
Komanda vēsta, ka Ziediņa prasmes ļaus dažādot trenera Roberta Zeiles taktisko risinājumu arsenālu komandas garajā galā. Ziediņš jaunatnes vecumā spēlēja trešā numura pozīcijā, attīstot precīzu tālmetienu un pretinieku apspēlēšanu ar driblu. Taču ejot uz priekšu modernajam basketbolam, Strenčos uzaugušais spēlētājs pārkvalificējās spēlei groza tuvumā, spēka uzbrucēja un centra pozīcijās spējot apspēlēt pretiniekus ar muguru pret grozu.
Ziediņš "Valmiera Glass"/"Vidzemes Augstskola" komandā spēlēja jau pirms diviem gadiem, kad vienība debitēja Latvijas-Igaunijas apvienotās basketbola līgas čempionātā. Toreiz Ziediņš bija komandas pamatsastāva centra spēlētājs, aizvadot 23 spēles, kurās vidēji tika gūti 9,5 punkti un izcīnītas 5,6 atlēkušās bumbas.
Pagājušo sezonu Ziediņš pavadīja leģionāra gaitās, spēlējot Austrijas Superlīgas komandā Traiskirhenes "Lions". Austrijas čempionātā 13 mačos latviešu basketbolists vidēji spēlē guva 6,1 punktu un izcīnīja 4,3 atlēkušās bumbas zem groziem.
"Esmu priecīgs par iespēju atgriezties un spēlēt basketbolu dzimtajā pilsētā Valmierā. Paldies "Valmiera Glass"/"Vidzemes Augstskola" klubam par iespēju atkal spēlēt savu līdzjutēju priekšā. Darīšu visu iespējamo, lai palīdzētu komandai gūt skaistas uzvaras un izrādītu sīkstu pretestību ikvienam pretiniekam," klubs citē Ziediņa teikto.
Profesionālajā basketbolā pirmās septiņas sezonas Ziediņš pavadīja savu līdzjutēju priekšā "Valmiera" sastāvā, izcīnot Latvijas Basketbola līgas (LBL) bronzas medaļu 2013. gadā. Pēcāk basketbolists sevi jaunā kvalitātē pierādīja "Jūrmala/Fēnikss" sastāvā, saņemot piedāvājumu pievienoties vienam no Latvijas basketbola flagmaņiem "Ventspilij".
Kurzemnieku rindās Ziediņš 2017. gadā izcīnīja LBL sudraba medaļu. Nākamajā gadā basketbolists devās leģionāra gaitās uz Igauniju, spēlējot "Avis Rapla" un "Valka/Valga" komandās. 2018. gada rudenī centra spēlētājs palīdzēja "Valmiera Glass/Vidzemes Augstskola" vienībai debitēt Latvijas-Igaunijas līgas čempionātā, bet sezonas izskaņā Ziediņš cīnījās par medaļām LBL izslēgšanas cīņās jūrmalnieku rindās, kur gan nācās samierināties ar "koka medaļu" bronzas sērijā pret ogrēniešiem.
Ziediņš piedalījies vienā Eiropas U-18 čempionātā Latvijas junioru izlases sastāvā. Vairāk turnīros piedalīties liedza karjeras sākumā piedzīvotā krustenisko saišu trauma. Pēcāk ar trīs zvaigznēm uz krūtīm Ziediņš uzspēlējis pārbaudes turnīrā Ķīnā.
Līdz ar Ziediņa piesaistīšanu komanda nokomplektējusi ļoti konkurētspējīgu garo galu, kurā turpinās cīnīties centra spēlētājs Klāvs Dubults un spēka uzbrucējs Jānis Engers, kā arī komandas rindas pastiprinājušais Ervīns Jonāts. Ārējā līnijā darbosies Edmunds Elksnis, Valters Vēveris, Valters Liepiņš, Kristers Elksnītis un Toms Šēfers.
Latvijas-Igaunijas apvienotais čempionāts netika noslēgts Covid-19 izplatības dēļ, kā rezultātā valmierieši tika klasificēti 11. vietā starp 14 komandām. Ņemot vērā, ka LBL čempionātā vietu sadalījums tika noteikts pēc rezultātiem Latvijas-Igaunijas līgā, Valmieras klubs vietējā čempionātā ierindojās piektajā pozīcijā.
