Latvijas hokeja izlasei šī gada pasaules čempionātā izvirzīts uzdevums sasniegt vismaz ceturtdaļfinālu jeb pirmo astoņnieku, turklāt arī šogad planētas meistarsacīkstēs nepiedalīsies uzbrucējs Mārtiņš Karsums, ceturtdien preses konferencē atklāja Latvijas Hokeja federācijas (LHF) ģenerālsekretārs Viesturs Koziols.
"Mums tikko bija LHF valdes sēde, kurā izlasei izvirzīja uzdevumu tikt nākamajā kārtā," uzsvēra Koziols. "Uzsveru, ka visas apdrošināšanas ir sakārtotas un spēlētājiem līgumi ir apdrošināti. Vēl komandai atlikušas divas pārbaudes spēles un pēc tām tiks nosaukts sastāvs pasaules čempionātam. To vienpersoniski izdarīs galvenais treneris Bobs Hārtlijs."
Latvijas izlase pasaules čempionātam sāka gatavoties jau martā, tomēr Koziols norādīja, ka būtu vajadzīgs vēl mēnesis, lai treniņnometne būtu pilnvērtīgāka.
"Kad sākām gatavoties, daudzi domāja, ka divi mēneši un desmit pārbaudes spēles ir par daudz, bet tagad secinām, ka tas bija pareizs lēmums, jo Hārtlija vadībā izlase maina hokeja stilu un domāšanu. Drīzāk vajadzēja vēl kādu mēnesi," uzskata Koziols.
"Paturēsim 14 uzbrucējus, deviņus aizsargus un trīs vārtsargus - vajadzēs vēl atbrīvot divus uzbrucējus un vienu aizsargu. Pasaules čempionāta ritmā nevar iztikt ar sešiem aizsargiem, tāpat vienmēr vajag divus rezerves aizsargus, jo ir vismaz septiņas spēles," pastāstīja izlases treneris Bobs Hārtlijs. "Mūsu spēle progresē, īpaši aizsardzībā. Esam daudz laika pavadījuši, lai būvētu pārliecību uzbrukumā, tomēr tāpat jāpaliek aizsardzībā par sevi pārliecinātai komandai - nevaram spēlēt skrien un met hokeju. Pēdējās divās pārbaudes spēlēs jāpieņem svarīgi lēmumi, bet tāpat turpinās spēlēt vadošie hokejisti."
Latvijas izlases kapteinis būs Kaspars Daugaviņš, bet viņam būs četri asistenti - Jānis Sprukts, Artūrs Kulda, Kristaps Sotnieks un Lauris Dārziņš. "Palīgus katrā spēlē rotēsim. Pāros būs Kulda un Sprukts, otrajā - Sotnieks un Dārziņš. Viņi visi ir lieliski līderi, lepni pārstāv valsti un var būt lielisks piemērs mūsu spēlētājiem."
Hārtlijs arī piebilda, ka izlases sastāvā pašlaik ir septiņi hokejisti, kuri jaunāki par 22 gadiem, par ko viņš ir lepns.
"Viņi ir ar mums, jo to ir pelnījuši, nevis īpaši viņus virzām uz priekšu. Pēc šodienas treniņiem atskaitījām aizsargu Kristapu Zīli," atklāja Hārtlijs.
No potenciālajiem izlases līderiem komandai pasaules čempionātā nevarēs palīdzēt aizsargi Oskars Bārtulis un Krišjānis Rēdlihs, kā arī uzbrucējs Miķelis Rēdlihs, kuri atlabst pēc traumām.
Pasaules čempionāts hokejā no 5. līdz 20. maijam notiks Vācijas pilsētā Ķelnē un Francijas galvaspilsētā Parīzē. Latvija A apakšgrupā tiksies ar Krieviju, ASV, Zviedriju, Slovākiju, Vāciju, Dāniju un Itāliju.
Latvijas hokeja izlase pasaules čempionāta augstākajā divīzijā spēlēs jau 21. gadu pēc kārtas.
Latvijas hokeja izlases kandidāti dalībai pasaules čempionātā:
Vārtsargi - Jānis Kalniņš (Rīgas "Dinamo"), Ivars Punnenovs (Langnau "Tigers", Šveice), Elvis Merzļikins ("Lugano", Šveice), Gustavs Dāvis Grigals ("Rīga");
Aizsargi - Oskars Cibuļskis, Guntis Galviņš, Ralfs Freibergs, Uvis Balinskis, Georgijs Pujacs (visi - Rīgas "Dinamo"), Artūrs Kulda (Helsinku "Jokerit", Somija), Kristofers Bindulis (Augšezera Universitātes komanda "Lakers", NCAA), Jānis Jaks (Amerikas Starptautiskā koledža, NCAA), Kristaps Sotnieks (Toljati "Lada", Krievija), Ēriks Ševčenko (Minskas "Junostj", Baltkrievija);
Uzbrucēji - Lauris Dārziņš, Gints Meija, Māris Bičevskis, Miks Indrašis, Gunārs Skvorcovs, Vitālijs Pavlovs, Edgars Kulda (visi - Rīgas "Dinamo"), Frenks Razgals ("Rīga"), Kaspars Daugaviņš (Ņižņijnovgorodas "Torpedo", Krievija), Ronalds Ķēniņš (Cīrihes "ZSC Lions", Šveice), Roberts Bukarts ("Zlīn", Čehija), Rihards Bukarts (Springfīldas "Thunderbirds", AHL), Andris Džeriņš (Hradeckrālovas "Mountfield", Čehija), Jānis Sprukts ("Ritten Sport", Itālija), Zemgus Girgensons (Bufalo "Sabres", NHL), Rodrigo Ābols (Akadijas/Batērstas "Titan", QMJHL).
