Latvijas hokeja izlases galvenais treneris Teds Nolans trešdien no rīta vēl nepaziņoja valstsvienības galējo sastāvu dalībai Soču olimpisko spēļu kvalifikācijas turnīrā, atliekot to līdz komandas pēdējam treniņam.
Nolans bija plānojis galējo sastāvu paziņot preses konferencē, tomēr tas netika darīts, jo ir vēl neskaidrības par dažiem spēlētājiem un dažām pozīcijām. Paredzams, ka galējo sastāvu Nolans paziņos pēc izlases vakar treniņa, kas sāksies pulksten 17:00.
Latvijas izlases galvenais treneris vēlreiz apliecināja, ka pretiniekiem turnīrā nepievērš vislielāko uzmanību, jo vairāk koncentrējas uz savas komandas darbību un sniegumu, izstrādājot shēmas, "jo mums katra spēle ir jāspēlē kā labākā".
Tikmēr Latvijas Hokeja federācijas (LHF) prezidents Kirovs Lipmans pauda viedokli, ka Latvijas hokejistu galvenie konkurenti turnīrā būšot Francija un Kazahstāna, lai gan "kazahi izskatās spēcīgāki". Lipmans piebilda, ka nevajag nenovērtēt arī Lielbritāniju, jo briti nebūs atbraukuši šeit paslidināties pa ledu.
Lipmans pauda sajūsmu par valstsvienības modeli šim turnīram, jo viņš sen nav redzējis tik labu atmosfēru un saprašanos komandā. "Puiši ir gatavi un grib spēlēt, un ir mērķis pārstāvēt Latviju, kas šajā momentā ir ļoti svarīgi," uzsvēra LHF prezidents.
Arī Latvijas izlases ģenerālmenedžeris Māris Baldonieks atzinīgi novērtēja notikušās izmaiņas valstsvienības sastāvā. Lai gan sagatavošanās posms ir bijis īss, novembrī un decembrī bija sapulcināts viens sastāvs, bet tagad izdevies nonākt pie komandas, kas ir spējīga uzvarēt turnīrā. "Sapulcināti labākie spēki un cita uzdevuma nav, kā uzvarēt šajā turnīrā."
Lai gan Nolans sastāvu pagaidām nav paziņojis, paredzams, ka olimpiskajam kvalifikācijas turnīram tiks pieteikti trīs vārtsargi, astoņi aizsargi un 12 uzbrucēji.
Latvijas izlases kandidātu sarakstā ir 14 uzbrucēji: Lauris Dārziņš, Jānis Sprukts, Mārtiņš Karsums, Mārtiņš Cipulis, Armands Bērziņš, Miks Indrašis, Aleksandrs Ņiživijs, Ronalds Ķēniņš, Roberts Jekimovs, Gints Meija, Juris Štāls, Vitālijs Pavlovs, Andris Džeriņš, Miķelis Rēdlihs un deviņi aizsargi: Georgijs Pujacs, Oskars Bārtulis, Krišjānis Rēdlihs, Artūrs Kulda, Arvīds Reķis, Sandis Ozoliņš, Oskars Cibuļskis, Kristaps Sotnieks, Māris Jass. Skaidrs, ka olimpiskajā kvalifikācijā tiks pieteikti visi trīs vārtsargi - Edgars Masaļskis, Māris Jučers un Ervīns Muštukovs.
Jau vēstīts, kandidātu sarakstā nav iekļauti Rīgas "Dinamo" hokejisti Guntis Galviņš un Raitis Ivanāns, kā arī Ziemeļamerikā spēlējošie Kaspars Daugaviņš un Zemgus Girgensons.
Atgādinām, ka Ozoliņam un Ņiživijam šī ir atgriešanās Latvijas izlasē. Ozoliņš valstsvienībā nav spēlējis kopš 2006.gada, kad Latvijas izlase spēlēja Turīnas olimpiskajās spēlēs. Kopumā valstsvienībā Ozoliņš aizvadījis 32 spēles, guvis deviņus vārtus un izdarījis 26 rezultatīvas piespēles. Savukārt Ņiživijs par karjeras beigšanu valstsvienībā paziņoja pēc 2011.gada pasaules čempionāta. 36 gadus vecais uzbrucējs valstsvienības rindās olimpiskajās spēlēs un pasaules čempionātos aizvadījis 95 spēles, guvis 42 vārtus un izdarījis 49 rezultatīvas piespēles.
Soču olimpisko spēļu kvalifikācijas turnīrs risināsies no 7. līdz 10.februārim "Arēnā Rīga". Latvijas hokejisti par vienīgo ceļazīmi uz Soču Olimpiādi sacentīsies ar Franciju, Kazahstānu un Lielbritāniju.
Latvijas izlase ir piedalījusies iepriekšējās trijās ziemas olimpiskajās spēlēs - 2002. gadā Soltleiksitijā, 2006. gadā Turīnā un 2010. gadā Vankūverā.