Latvijas hokeja izlases vārtsargs Elvis Merzļikins otrdien, 30. martā, aizvadīja teicamu spēli Nacionālajā hokeja līgā (NHL), palīdzot Kolumbusas "Blue Jackets" komandai izcīnīt uzvaru.
"Blue Jackets" viesos ar rezultātu 3:1 (0:0, 2:0, 1:1) uzveica iepriekšējās sezonas Stenlija kausa ieguvēju Tampabejas "Lightning".
Kolumbusas vienība pārtrauca četru zaudējumu sēriju, bet Tampas komanda piedzīvoja trešo neveiksmi pēc kārtas, aizvadot sliktāko nogriezni sezonā.
Viesi vadībā izvirzījās otrā perioda 11. minūtē, kad Olivers Bjorkstands pēc Zeka Verenska metiena vārtu priekšā pielaboja ripas lidojuma virzienu. Trešdaļas pēdējā minūtē aizturētā soda laikā Deivids Savārs ar metienu no uzbrukuma zonas viduča panāca 2:0. Savāram tie bija pirmie vārti pēdējo divu gadu laikā, šajā nogrieznī aizvadot 108 spēles.
Trešā perioda piektajā minūtē pēc Lūka Šena metiena no zilās līnijas ripa atsitās pa Metjū Žozefa slidu un rikošetā no "Blue Jackets" aizsarga Vladislava Gavrikova ielidoja Merzļikina sargātajos vārtos. Viesu hokejisti vadības grožus neizlaida un pamatlaika priekšpēdējā minūtē Kems Etkinsons ieraidīja ripu tukšos vārtos. Pirms tam aiz pretinieku vārtiem pērnā gada Stenlija kausa MVP Viktoru Hedmanu atbruņoja "Blue Jackets" kapteinis Niks Folinjo.
Cīņa bija gana disciplinēta un vienīgo reizi mačā uz noraidīto soliņa devās Gavrikovs.
Merzļikins šajā duelī atvairīja 37 no 38 pretinieku mestajām ripām un tika atzīts par spēles spožāko zvaigzni. Otrā laukuma galā Kērtiss Makelinijs neitralizēja 18 no 20 raidījumiem, kamēr Andrejam Vasiļevskim tika dota atpūta.
Latvijas hokejists šajā sezonā laukumā bijis 15 spēlēs, kurās vidēji ielaidis 2,47 ripas un atvairījis 91,8% metienu. Ziņots, ka Merzļikins pirmo reizi šosezon trijos mačos pēc kārtas tika pie iespējas uzsākt spēli vārtos.
Ceturtdien, 1. aprīlī, abas komandas tiksies atkārtoti un, iespējams, arī šajā cīņā vārtus sargās Merzļikins, jo otrs "Blue Jackets" ripu ķērājs Jonass Korpisalo ir guvis savainojumu. Lai gan pirms spēles tika ziņots, ka Korpisalo atgriezīsies pieteikumā, un bija pat piedalījies otrdienas rīta treniņā, pirms spēles no rezerves sastāva jeb "taxi squad" steigšus tika izsaukts vārtsargs Kems Džonsons.
"Blue Jackets" ar 36 punktiem 37 spēlēs ieņem sesto vietu Centrālajā divīzijā, kurā "Lightning" ar 50 punktiem 35 dueļos ir līdere.
Seko "Delfi" arī Instagram vai YouTube profilā – pievienojies, lai uzzinātu svarīgāko un interesantāko pirmais!
