Latvijas junioru U-20 hokeja pasaules čempionātā augstākajā divīzijā, kas gadu mijā risināsies Kanādā, nepalīdzēs šosezon rezultatīvi spēlējošais uzbrucējs Ēriks Žohovs, kurš guvis traumu, vēsta Latvijas Hokeja federācija (LHF).
Latvijas U-20 izlases galvenais treneris Ēriks Miļuns piektdien nosauca kandidātu sarakstu. Uz vietu komandā pretendēs 51 jaunais hokejists, taču viņu vidū nebūs Žohova, kurš nesen vienā no Ziemeļamerikas Hokeja līgas (NAHL) čempionāta spēlēm lauza roku.
Šosezon Žohovs NAHL čempionātā, kas pēc spēka ir otra labākā ASV junioru hokeja līga, Šreveportas "Mudbugs" komandas rindās 19 spēlēs guvis 12 vārtus un atdevis 18 rezultatīvas piespēles, ar 30 punktiem būdams līgas rezultatīvākais spēlētājs. Savukārt novembrī viņš debitēja Latvijas valstsvienībā, piedaloties Eiropas Izaicinājuma kausa (EIHC) turnīrā Slovēnijā, kur trīs spēlēs atzīmējās ar divām rezultatīvām piespēlēm.
Latvijas junioru izlases sastāva komplektācija notiks trīs kārtās. Vispirms no 6.decembra treniņus aizvadīs kandidāti no Latvijas hokeja virslīgas klubiem, kuri 7. un 8.decembrī "Volvo" sporta centra ledus hallē aizvadīs divas pārbaudes spēles ar Kazahstānas vienaudžiem.
Uz pirmo treniņnometnes posmu ir uzaicināti divi vārtsargi, astoņi aizsargi un 12 uzbrucēji. Savukārt 12.decembrī kandidātiem pievienosies Krievijas Jaunatnes hokeja līgas (MHL) kluba "Rīga" un Eiropas klubos spēlējošie 13 hokejisti. Miļuns gan norāda, ka kandidātu saraksts vēl var tikt koriģēts.
Uz Kanādu Latvijas juniori izlidos 17.decembrī, kur komandai pievienosies Ziemeļamerikā spēlējošie izlases kandidāti. Latvijas izlase 22.decembrī aizvadīs pārbaudes spēli ar Dānijas vienaudžiem, savukārt dienu vēlāk tiksies ar vietējo junioru komandu Havksberijas "Hawks". Pēc pārbaudes spēlēm galvenais treneris nosauks tos 23 spēlētājus, kuri tiks pieteikti pasaules čempionātam.
Pasaules čempionāts augstākajā divīzijā norisināsies Toronto un Monreālā. Latvijas juniori apakšgrupas spēles aizvadīs Toronto, tiekoties ar Kanādas, ASV, Krievijas un Slovākijas U-20 izlasēm.
Miļunam darbā ar izlasi palīdzēs Aigars Razgals un Kārlis Zirnis.
Novembrī Latvijas U-20 izlase Austrijā piedalījās četru valstu turnīrā, kurā ierindojās trešajā vietā, jo ar 1:4 zaudēja Baltkrievijai, ar 1:2 atzina Dānijas pārākumu, bet ar 2:1 uzveica Austriju.
Latvijas U-20 izlases kandidāti:
vārtsargi - Denijs Romanovskis, Toms Tomovičs (abi - "Rīga"), Gustavs Dāvis Grigals ("Rīga", MHL), Mareks Egils Mitens (Estonas "Rebels", NAHL);
aizsargi - Eduards Hugo Jansons, Reinis Švēdenbergs (abi - "Zemgale"/LLU), Eduards Fjodorovs, Mihails Bončenkovs (abi - "Prizma"), Bruno Bakanovs, Andrejs Kostjuks, Artūrs Sorokins (visi - "Rīga"), Magnuss Jākobsons ("Liepāja"), Kristaps Zīle, Rimans Zelis, Pauls Svars (visi - "Rīga", MHL), Maksims Ponomarenko ("Lorenskog", Norvēģija), Kristiāns Rubīns (Medisinhetas "Tigers", WHL), Kārlis Čukste (Kvinipiakas Universitāte, NCAA), Gvido Jansons (Estonas "Rebels), NAHL), Artūrs Apfelbaums, Toms Zeile (abi - Aidaho "Jr.Steelheads", WSHL), Normunds Vībāns (Greitfolsas "Americans", NA3HL);
uzbrucēji - Valters Apfelbaums, Haralds Štrombergs (abi - "Prizma"), Vladislavs Nazarovs, Roberts Štelmahers, Ņikita Ahtonovs (visi - "Liepāja"), Elvis Dins Kalnbērziņš, Deivids Tempelmanis, Ralfs Vjaters, Toms Opelts, Rūdolfs Builis (visi - "Rīga"), Rihards Paškausks ("Zemgale"/LLU), Edgars Petrovs ("Daugavpils"/"LDz Cargo"), Roberts Baranovskis, Emīls Ezītis, Vlads Vulkanovs, Aleksandrs Visockis, Reinis Mārtiņš Lejnieks, Artjoms Pankevičs (visi - "Rīga", MHL), Deniss Smirnovs (Ženēvas "Servete U20", Šveice), Rihards Puide (Cīrihes "GCK Lions", Šveice), Mārtiņš Dzierkals (Ruinas-Norandas "Huskies", QMJHL), Rūdolfs Balcers (Kamlūpsas "Blazers", WHL), Filips Buncis (Džonstaunas "Tomahawks", NAHL), Renārs Krastenbergs (Ošavas "Generals", OHL), Ričards Bernhards (Springfīldas "Jr.Blues", NAHL), Eduards Tralmaks (Čikāgas "Steel", USHL), Roberts Bļugers (Feirbenksas "Ice Dogs", NAHL), Erlends Kļaviņš (Omahas "Lancers", USHL), Niks Kalnbērziņš (Nešvilas "Jr.Predators", NA3HL).
