Kārlsens titulu aizstāvēja decembrī Dubaijā, pieveicot Krievijas Šaha federācijas pārstāvi Janu Ņepomņaščiju.
"Man nav motivācijas spēlēt vēl vienu maču. Es vienkārši jūtu, ka šādi man nav daudz ko iegūt. Īpaši man tas nepatīk," Karlsens sacīja savas apraides "The Magnus Effect" pirmajā epizodē.
Kārlsens ir pasaules čempions kopš 2013.gada.
Starptautiskā Šaha federācija (FIDE) trešdien paziņoja, ka, lai gan nav saņēmusi oficiālu šahista iesniegumu par atteikšanos no titulcīņas, tā pieņem, ka Kārlsens titulu neaizstāvēs, jo nav nosūtījis līgumu par maču.
FIDE prezidents Arkādijs Dvorkovičs norāda, ka federācija bijusi atvērta dialogam un apsvērusi ieteikumus turnīra formāta maiņai. Dažas no idejas maijā tika pārrunātas ar Kārlsenu un citiem šahistiem, kuri varējuši atklāti izteikt savus iebildumus.
Čempioni šahā ierasti tiek noskaidroti apmēram trīs nedēļu ilgā turnīrā.