Latvija pieveica Bulgāriju ar 36:23 (18:10).
Pirmos vārtus trešajā minūtē guva bulgāri ar Dimitara Grozeva pūlēm. Savukārt Latvijai trīs pirmos vārtus guva Ņikita Pančenko, astotajā minūtē izvirzoties vadībā pirmo reizi spēlē – 3:2.
Pančenko panāca arī divu vārtu pārsvaru (5:3 un 6:4), gūstot pirmos piecus no sešiem Latvijas izlases gūtajiem vārtiem.
Kaut arī Latvijas valstsvienības izpildījumā spēles sākumā bija pārāk daudz kļūdu piespēlēs, ar ko latvieši izcēlās jau pasaules čempionāta kvalifikācijas turnīrā Fēru salās, triju vārtu pārsvaru 11. minūtē panāca Oskars Arājs – 7:4.
15. minūtē Pančenko guva savus sestos vārtus spēlē, panākot četru vārtu pārsvaru (9:5), taču drīz pēc tam viņu ar rupju paņēmienu apturēja Preslavs Stančevs, kurš saņēma divu minūšu noraidījumu, kamēr Pančenko bija spiests pamest laukumu.
28. minūtē pēc Emīla Kurzemnieka metiena ātrajā uzbrukumā Latvija pirmo reizi panāca sešu vārtu pārsvaru – 16:10, bet puslaiks beidzās ar 18:10.
Otrajā puslaikā laukumā atgriezās Pančenko, bet vārtos Edgaru Kukšu nomainīja Raitis Puriņš, veiksmīgi iesaistoties spēlē.
Egilam Politeram 33.minūtē izdevās panākt arī 11 vārtu pārsvaru – 21:10, taču bulgāri īsā brīdī trīs vārtus atguva.
Ilgāku laiku vārtu starpībai svārstoties astoņu – deviņu vārtu robežās, taču puslaika otrajā pusē pārsvars pārsniedza desmit vārtus.
Mājiniekiem 11 vārtus 12 metienos guva Nils Kreicbergs, bet desmit vārtus 13 mēģinājumos – Pančenko. Pieci vārti sešos metienos tika malējam spēlētājam Rihardam Lejam.
Viesu rindās Svetlins Dimitrovs guva piecus vārtus septiņos mēģinājumos, bet četrus vārtus iemeta Kristians Vasilevs.
Arī atbildes spēle notiks Dobeles sporta centrā, kur svētdien mačs sāksies pulksten 14.45. Cīņu tiešraidē translēs Latvijas Televīzijas 7. kanāls.
Uzvarētāja divu spēļu summā iekļūs kvalifikācijas turnīrā.
Mačiem bija jānotiek 6. janvārī Valmierā un 9. janvārī Varnā, taču pretiniekus skāra Covid-19, kā dēļ spēles tika pārceltas uz 22. un 23. janvāri Dobelē.
Pagājušajā nedēļas nogalē Latvijas handbolisti aizvadīja neveiksmīgu 2023. gada pasaules čempionāta kvalifikācijas turnīra pirmo kārtu, neturpinot cīņu par vietu finālturnīrā. Turnīra ievadā Latvija ar 23:36 kapitulēja Itālijai, pēc tam spēlēja neizšķirti 30:30 ar Luksemburgu, bet noslēgumā ar 19:26 zaudēja turnīra saimniecei Fēru salu izlasei.
Līdz šim Latvijas vīriešu handbola izlase ar bulgāriem bija spēlējuši sešas reizes un allaž šo valstsvienību pārspējusi.
Pēdējo spēli Latvijas vīriešu izlase Dobelē aizvadīja 2015. gada 4. novembrī, kad 2017. gada pasaules čempionāta kvalifikācijas mačā uzvarēja Grieķiju ar rezultātu 31:22.
Eiropas čempionāts notiks no 2024. gada 10. līdz 28. janvārim.
Latvijas izlases sastāvs Eiropas čempionāta pirmskvalifikācijas spēlēm: vārtsargi – Edgars Kukša ("OHV Aurich", Vācija), Raitis Puriņš (ASK Zemessardze/LSPA), Artūrs Kuģis ("Varberg", Zviedrija);
laukuma spēlētāji – Ņikita Pančenko, Austris Tuminskis, Nils Miķelsons, Emīls Kurzemnieks, Nils Kreicbergs, Andis Ērmanis, Antons Šuleiko, Oskars Arājs, Egils Politers (visi – Dobeles "Tenax"), Kristers Rihards Ozols (ASK Zemessardze/LSPA), Dainis Krištopāns (Parīzes "Saint-Germain", Francija), Renārs Grebenņikovs ("Latgols"), Artūrs Meikšāns (Pelvas "Serviti", Igaunija), Rihards Leja ("Ogre").
