Bulgārijas tenisists Dimitars Kuzmanovs piektdien trillera cienīgā spēlē pamanījās pieveikt latvieti Jāni Podžu, tādejādi panākot izlīdzinājumu abu valstsvienību Deivisa kausa Eiropas-Āfrikas zonas otrās grupas pirmās kārtas duelī.
Pašlaik ATP ranga 349.vietas īpašnieks Kuzmanovs bija pārāks ar 6-4, 3-6, 6-3, 1-6, 12-10. Cīņa ilga vairāk nekā piecas stundas, bet latvietis dueļa gaitā pamanījās atspēlēt septiņas mačbumbas, taču tik un tā cieta neveiksmi.
J.Podžus pasaules rangā šobrīd atrodas vien 675.vietā.
Pirmajā setā bulgāram izdevās gūt panākumu ar 6-4, taču latvietis otrā seta sākumā spēja lauzt pretinieka servi un izvirzīties vadībā ar 4-1. Aizvadot vairākas skaistas izspēles, J.Podžus gandrīz vēlreiz lauza Kuzmanova servi, taču viņam tas neizdevās. Latvieti tomēr pārsvaru noturēja, uzvarot otro setu pārliecinoši.
Latvijas sportists neveiksmīgi sāka trešo setu, nonākot iedzinējos ar 1-4, kad Kuzmanovam izdevās reizi salauzt mājinieka servi. J.Podžum šajā setā neizdevās lauzt cīņas gaitu, ciešot neveiksmi ar 3-6. Krietni sekmīgāks latvietim bija nākamais sets, kurā J.Podžus pretiniekam ļāva uzvarēt tikai vienā geimā, pašam divreiz laužot Bulgārijas tenisista servi un uzvarot ar 6-1. Līdz ar to cīņa turpinājās izšķirošajā - piektajā - setā.
Veiksmīgi iesākto J.Podžum neizdevās turpināt, jo ātri vien viņš paša kļūdu un zaudētas serves dēļ piektajā setā nonāca iedzinējos ar 1-4. Tomēr pēc tam latvietim izdevās septītajā geimā lauzt Kuzmanova servi un pēc tam panākt jau 4-4. Abi sportisti turpināja spēkoties ļoti spraigi, bet Deivisa kausa piektajā setā nav taibreiku, tāpēc tenisisti turpināja cīņu, kamēr kāds iegūs divu geimu pārsvaru.
J.Podžus 13.geimā pie pretinieka serves lieliski atspēlējās no 0:40, taču salauzt Kuzmanovu viņam tomēr neizdevās. Nākamajā geimā, servējot latvietim, bulgārs pamanījās tikt pie divām mačbumbām, taču abos gadījumos Latvijas tenisists tās atspēlēja un panāca 7-7. Abi sportisti turpināja spraigu cīņu, bet pēc 17.geima Bulgārijas sportists paņēma medicīnisko pārtraukumu. Nākamajā geimā Kuzmanovs tika pie vēl trim mačbumbām, kad servēja J.Podžus, taču arī šoreiz latvietis tās pamanījās atspēlēt.
Savukārt 21.geimā jau atkal pie savas serves pārliecinošāks bija Kuzmanovs, bet pēc tam J.Podžus spēki jau bija galā, kā rezultātā tika ciests zaudējums.
Kā zināms, pirmajā mačā Mārtiņš Podžus ar 6-3, 7-5, 7-5 pieveica Aleksandaru Lazovu, kurš pasaules rangā šobrīd atrodams 366.pozīcijā.
Pirmajā setā latvietim izdevās divreiz lauzt sāncenša servi un gana pārliecinoši uzvarēt pirmajā setā ar 6-3. Turpinājumā abi tenisisti gan aizvadīja ļoti līdzvērtīgu spēkošanos, taču otrā seta 11.geimā M.Podžus lauza Lazova servi un uzvarēja arī otrajā setā ar 7-5. Latvijas tenisistam veiksmīgs bija trešā seta sākums, kad viņš panāca 3-1. Tiesa, pēc tam pretinieks nolēma paņem medicīnisko pārtraukuma, vēlāk panākot neizšķirtu 4-4.
Tomēr seta izskaņā M.Podžus atkal lauza Lazova servi un panāca uzvaru ne tikai setā, bet arī pirmajā cīņā.
M.Podžus pašlaik ATP rangā atrodams 498.pozīcijā, šobrīd būdams Latvijas otrā rakete.
Līdz ar to pēc pirmās dienas rezultāts ir neizšķirts 1-1. Par šī dueļa uzvarētāju tiks kronēta komanda, kas izcīnīs trīs panākumus.
Tikmēr sestdien plānotajai dubultspēlei Latvijas izlases pieteikumā pašlaik ir mazpieredzējušākie dalībnieki Artūrs Lazdiņš un Rūdolfs Mednis, taču noprotams, ka kortā tomēr dosies dvīņubrāļi Podži, jo dalībniekus vēl var mainīt. Savukārt Bulgārija dubultspēlei pieteikusi Tihomiru Grozdanovu un Iļju Kuševu.
Savukārt svētdien cīņas sāks Mārtiņa Podžus duelis ar Kuzmanovu.
Kā zināms, izlašu sastāvos nav Latvijas labākā tenisista Ernesta Gulbja un Bulgārijas pirmās raketes Grigora Dimitrova.
Latvijas izlases sastāvā kapteinis Kārlis Lejnieks iekļāvis dvīņubrāļus Mārtiņu un Jāni Podžus, kuri pašlaik ATP vienspēļu rangā ieņem attiecīgi 498. un 675.vietu, kā arī ranga 2123.vietā esošo Artūru Lazdiņu un komandas debitantu Rūdolfu Medni.
Savukārt ATP ranga 15.vietā esošais Gulbis pašlaik pēc neveiksmīgā sezonas sākuma gatavojas "Masters 1000" turnīriem ASV.
Tikmēr Bulgārijas izlasē nav ATP ranga 11.vietā esošā Dimitrova, bet Latvijā ieradušies ATP ranga 349.vietā esošais Dimitars Kuzmanovs, 366.pozīcijā esošais Aleksandars Lazovs, kā arī Tihomirs Grozdanovs, kurš rangā ieņem 982.pozīciju, un pasaules rangā neesošais Iļja Kuševs.
Deivisa kausa cīņas no piektdienas līdz svētdienai notiek tenisa centra "Lielupe" rekonstruētajos kortos, kur izlase atgriezusies pēc ilgāka pārtraukuma. Iepriekšējā desmitgadē Latvija regulāri pretiniekus uzņēma tieši tenisa centrā "Lielupe", tomēr sportisti bieži sūdzējās par segumu, stāstot, ka tas ir vienkārši uz betona uzklāts paklājs. Līdz ar to iepriekšējo reizi Deivisa kauss tur notika 2009.gada septembrī, kad Latvija ar 3-2 uzvarēja Slovēniju.
Turpmākajos gados Latvija Deivisa kausa cīņas uzņēma ne biežāk kā reizi gadā, spēles aizvadot gan Rīgā (Olimpiskajā sporta centrā un "Arēnā Rīga"), gan Valmierā un Liepājā.
Deivisa kausa rangā Latvijas izlase ieņem 42. vietu, kamēr bulgāri ir 63., turklāt latvieši uzvarējuši abās savstarpējās cīņās - gan 2007.gadā Latvijā, gan 2009.gadā Bulgārijā Latvija bija pārāka ar 4-1.
Šīs cīņas uzvarētāji otrajā kārtā tiksies ar Madagaskaras un Luksemburgas pāra uzvarētāju, cīņai norisinoties vasarā. Savukārt izšķirošā cīņa par vietu Eiropas-Āfrikas zonas pirmajā grupā gaidāma septembrī.
Savukārt Bulgārijas un Latvijas pāra zaudētājs vasarā spēkosies par palikšanu otrajā grupā.
Otrās kārtas cīņa plānota jūlijā, un Lejnieks iepriekš sarunā ar aģentūru LETA prognozēja, ja tā risināsies Latvijā, visticamāk, pēc ilga pārtraukuma sacensības tiks aizvadītas atklātā seguma kortos.
Kā zināms, pērn Latvija trešo reizi vēsturē spēlēja Deivisa kausa pirmajā grupā, tomēr trešo reizi nespēja tajā saglabāt vietu. Izšķirošajā duelī Latvija dramatiskā cīņā ar 2-3 piekāpās Zviedrijai.
Iepriekš Latvijas izlase Eiropas-Āfrikas zonas pirmajā grupā spēlēja arī 2008. un 2010.gadā.