Latvijas dāmu tenisa ranga līdere Anastasija Sevastova piektdien prestižā Madrides WTA "Premier" sērijas turnīra pusfinālā ar 2-6, 3-6 zaudēja pērnā gada čempionei Simonai Halepai no Rumānijas.
Tiesa, iekļūšana pusfinālā Sevastovai devusi 390 WTA ranga punktus un nākamajā nedēļā viņa pasaules rangā būs vismaz 18.pozīcijā, un tas būs jauns viņas karjeras rekords.
Abas tenisistes šo spēli iesāka līdzvērtīgā un ļoti aizraujošā cīņā. Pirmā pie breika šajā mačā tika Halepa, kura Latvijas pārstāves servi lauza piektajā geimā. Iniciatīva bija pārgājusi rumānietes pusē, kamēr Sevastova cīņas turpinājumā pieļāva vairākas nepiespiestās kļūdas. Salīdzinot ar mača sākumu, Latvijas pirmās raketes sniegumā bija iestājies kritums. Lai gan septītajā geimā viņa spēja atspēlēt divas breikbumbas, no 15:40 panākot "vienādi", Halepai tomēr izdevās tikt pie vēl viena breika un pēcāk veiksmīgi izservēt arī pirmo setu, triumfējot tajā ar 6-2.
Otrajā setā Sevastova bija atguvusi spēles garšu, to uzsākot ar trim uzvarētiem geimiem pēc kārtas un savu pirmo breiku šajā cīņā. Halepa tikmēr bija sākusi spēlēt nepārliecinoši, turklāt starp geimiem sarunā ar treneri rumāniete atklāja, ka viņai ir problēmas ar elpošanu. Pēc sarunas ar treneri Rumānijas tenisiste bija atguvusies un spēja panākt neizšķirtu 3-3, lai gan sestajā geimā Sevastovai bija divas breikbumbas.
Septītajā geimā Halepa ieguva vēl vienu breiku, turklāt jau uzreiz pēc tam Sevastovai bija iespēja to atspēlēt, taču viņa atkal neizmantoja breikbumbu, kā rezultātā pretiniece nonāca vairs tikai viena uzvarēta geima attālumā no triumfa šajā mačā. Cīņas beigas Rumānijas sportist aizvadīja lieliski, laužot Latvijas pārstāves servi arī nākamajā geimā un uzvarot šajā cīņā.
Otrajā setā kopumā starp tenisistēm bija līdzvērtīga cīņa, tomēr atsevišķās epizodēs veiksmīgāka bija Halepa, kura spēja pēc pirmajiem trim zaudētiem geimiem uzvarēt nākamos sešus, trīs reizes arī laužot Sevastovas servi.
Šajā nedēļā Latvijas pirmā rakete pasaules rangā atrodama 22.vietā, kamēr Halepa ieņem astoto pozīciju.
Sevastova Madrides turnīra pirmajā kārtā ar 6-2, 6-4 uzvarēja ķīnieti Šuai Džanu, bet otrajā cīņā ar 6-3, 6-3 pieveica pasaules ranga trešajā vietā esošo Karolīnu Plīškovu no Čehijas, gūstot vienu no savas karjeras lielākajiem panākumiem, bet astotdaļfinālā ar 7-5, 6-2 apspēlēja vietējo Spānijas sportisti Laru Arrvavarrenu, kura dalībai pamatsacensībās bija saņēmusi speciālo ielūgumu jeb "wild card". Savukārt ceturtdaļfinālā viņa ar rezultātu 6-3, 6-3 uzvarēja ranga 19.numuru Kiki Bertensu no Nīderlandes, kura pērn spēlēja Francijas atklātā čempionāta pusfinālā.
Tikmēr Halepa, kura turnīrā izlikta ar trešo numuru, pirmajā kārtā ar rezultātu 6-1,6-2 pārspēja Kristīnu Plīškovu, otrajā kārtā ar 6-3, 2-6, 7-6 (7:2) tika uzveikta Roberta Vinči, trešajā kārtā rumāniete bija pārāka ar 6-4, 4-6, 6-4 pār Samantu Stosuru, bet ceturtdaļfinālā viņa atdeva vien divus geimus un ar 6-1, 6-1 sagrāva amerikānieti Koko Vandeveju.
Otrā pusfinālā spēkosies francūziete Kristīna Mladenoviča un krieviete Svetlana Kuzņecova. Šis mačs nesāksies ātrāk par plkst.21 pēc Latvijas laika.
Tāpat Sevastova pirmoreiz karjerā iekļuva "Premier Mandatory" kategorijas turnīra pusfinālā. Šīs sacensības ir uzreiz aiz "Grand Slam" turnīriem. Savukārt pēdējos divos turnīros kopā viņa guvusi jau četras uzvaras pār ranga pirmajā divdesmitniekā esošām tenisistēm.
Latvijas dāmu tenisa visu laiku augstākā vieta ir Larisas Neilandes 1988.gadā sasniegtā 13.pozīcija. Sevastova šosezon lēnām, bet nepārprotami veic kāpumu pasaules rangā. Gadu viņa uzsāka 34.pozīcijā, februārī pēc Dubaijas turnīra pirmoreiz iekļuva starp 25 labākajām, bet tagad tikusi arī divdesmitniekā. Turklāt nākamā mēneša laikā tenisistei iespējams kāpumu turpināt vēl vairāk, bet pēc tam būs jāspēj aizstāvēt pērn gūtos punktus par fināliem turnīros Maljorkā un Bukarestē.
Sacensībām Madridē ir "Premier Mandatory" kategorija, kas ir uzreiz aiz "Grand Slam" līmeņa. Sevastova šosezon pirmajos divos šīs kategorijas turnīros cieta zaudējumus jau pirmajās cīņās, bet iepriekšējo reizi šī līmeņa turnīra spēlē viņa bija uzvarējusi 2011.gadā Indianvelsā. Savukārt līdz šim vienīgo reizi ceturtdaļfinālu Sevastova šādā līmenī bija spējusi sasniegt 2010.gadā Pekinā, kad mačā par pusfinālu piekāpās mājinieku favorītei Na Li.
Abas tenisistes starpā tikušās septiņas reizes, trijās no tām panākumus svinot Sevastovai. Pirmajos divos mačos 2009. un 2010.gadā panākumus svinēja Sevastova, kura tobrīd pasaules rangā bija augstāk par pretinieci. Halepa pirmoreiz labāka bija 2011.gadā Kopenhāgenā, tomēr pāris mēnešus vēlāk Sevastova Luksemburgā revanšējās.
Savukārt pērn vasarā Bukarestes WTA turnīra finālā Sevastova pamanījās pretiniecei kapitulēt ar 0-6, 0-6, bet šogad aprīļa beigās Štutgartes WTA "Premier" sērijas turnīra ceturtdaļfinālā tika ciests zaudējums 3-6, 1-6.
Halepa aprīļa beigās aizkļuva līdz Štutgartes WTA "Premier" turnīra pusfinālam, bet vēl divos turnīros sasniedza ceturtdaļfinālus. Tiesa, pagalam nesekmīgs bija Austrālijas atklātais čempionāts, kurā viņa pirmajā kārtā zaudēja Šelbijai Rodžersai.
Karjeras laikā Halepa izcīnījusi 14 WTA titulus, pērn uzvarot trīs turnīros, tajā skaitā arī Madridē notikušajās sacensībās. Tāpat viņa pērn aizkļuva līdz Vimbldonas un ASV atklāto čempionātu ceturtdaļfināliem.
Sevastova sezonas sākumu aizvadīja viļņaini - piecos turnīros zaudēja jau pirmajā mačā, vēl vienā otrajā, tomēr daudz punktu iekrāja par trešo kārtu Austrālijas atklātajā čempionātā un pusfinālu Dubaijas WTA "Premier" sacensībās. Savukārt māla sezonā Sevastova darbojas ļoti veiksmīgi un 11 mačos guvusi astoņus panākumus, turklāt pēdējos divos turnīros uzvarējusi četras ranga labākā divdesmitnieka tenisistes.
Zīmīgi, ka allaž ļoti spēcīgu sastāvu pulcējošajā Madrides turnīrā Sevastova piedalījās pirmoreiz karjerā. Pērn viņa šajā laikā sacentās ITF turnīrā Slovākijā, aizkļūstot līdz finālam, tāpēc tagad bija jāaizstāv 85 ranga punkti.
