Pašreizējā Kontinentālās hokeja līgas (KHL) čempione Sanktpēterburgas SKA joprojām rēķinās ar krieva uzbrucēja Iļjas Kovaļčuka palīdzību, norādījis vienības galvenais treneris Sergejs Zubovs.
Kā zināms, pēc Gagarina kausa izcīņas Rietumu konferences ceturtdaļfināla pirmās spēles Kovaļčuks tika atskaitīts no SKA komandas, un hokejists šobrīd trenējas individuāli. Pirmajā kārtā Sanktpēterburgas klubs ar 4-1 pārspēja Jaroslavļas "Lokomotiv", bet pēc pirmā mača uzbrucējs vairs nav spēlējis.
"Neviens Kovaļčuku nav izslēdzis no SKA komandas, viņš joprojām ir tās sastāvā," televīzijas kanālam "Match TV" sacīja Zubovs. "Šobrīd Iļja trenējas individuāli, darot to krietni intensīvāk nekā pārējie. Turpinām ar viņu rēķināties."
Gagarina kausa izcīņas otrajā kārtā SKA komanda spēkosies ar Maskavas "Dinamo".
Regulārajā sezonā Kovaļčuks 50 mačos izcēlās ar 16 vārtiem un 33 rezultatīvām piespēlēm, kas deva 12.vietu līgas rezultatīvāko spēlētāju sarakstā, bet čempione SKA palika tikai konferences septītajā pozīcijā.
Kovaļčuks 2001.gadā kļuva par Nacionālās hokeja līgas (NHL) jauno spēlētāju drafta izvēles pirmo numuru, nokļūstot Atlantas "Thrashers" komandā. Tajā viņš pavadīja astoņas sezonas, bet 2010. gadā noslēdza 17 gadu līgumu ar "Devils" par 102 miljoniem dolāru. Beigās gan noslēgtais līgums tika atzīts par prettiesisku, kā rezultātā abas puses vienojās par 15 gadu sadarbību, tomēr tāpat 2013. gadā Kovaļčuks paziņoja par NHL karjeras beigām, tādējādi atsakoties no pēdējiem 12 sava līguma gadiem.
Kopumā NHL uzbrucējs aizvadīja 848 spēles, kurās viņa kontā 428 vārti un 415 rezultatīvas piespēles.
SKA komandā Kovaļčuks debitēja 2012./2013. gada NHL lokauta laikā un kopš tā laika ir viena no KHL lielākajām zvaigznēm.
Krievijas izlases rindās uzbrucējs kļuvis par 2008. un 2009. gada pasaules čempionu, bet vēl viņa kontā ir divas sudraba un divas bronzas medaļas. Tāpat Kovaļčuks var lepoties ar 2002. gada olimpisko spēļu bronzas godalgu, kā arī 2015. gada Gagarina kausu un izslēgšanas spēļu vērtīgākā spēlētāja balvu.
