Большая часть спутника сгорела при прохождении плотных слоев атмосферы, но детали весом около 200 кг достигли поверхности планеты в виде 40-50 фрагментов.
По сообщению Европейского космического агентства, последний раз контакт с обломками спутника был зафиксирован в ночь на 11 ноября, когда они пролетали в 120 км над Антарктикой.
Больше всего шансов было уцелеть у градиометра - основного прибора спутника, предназначенного для изучения гравитационного поля Земли. Он сделан из композитного углеродного материала.
Уникальной особенностью этого случая падения стало то, что бортовой компьютер и приборы спутника не выключились, и ученые продолжали получать телеметрию от падающего спутника в реальном времени.
Аппарат GOCE массой 1,1 тонны, был запущен в марте 2009 года с космодрома Плесецк с помощью ракеты "Рокот". Установленные на нем приборы в марте 2011 года впервые позволили получить сверхточную гравитационную карту планеты. Для этого на борту аппарата были установлены высокочувствительные акселерометры — приборы, замерзающие ускорение свободного падения в данной точке пространства. Также аппарат использовался для сбора данных об океанических течениях.
До августа 2012 года аппарат работал на высоте 255 километров, после чего его рабочая высота была снижена до 224 километров. На этих высотах достаточно сильно сопротивление земной атмосферы - чтобы оставаться на них аппарату и нужен был ксеноновый двигатель.
Электрореактивные двигатели на борту аппарата позволяли ему снижать и поднимать орбиту для увеличения точности измерений, и при этом не давали ему упасть. Однако 21 октября запас рабочего тела - ксенона - закончился, и спутник начал постепенно снижаться.
Seko "Delfi" arī Instagram vai YouTube profilā – pievienojies, lai uzzinātu svarīgāko un interesantāko pirmais!
