Масс-спектрометр Rosina-DFMS, анализирующий химическую сигнатуру газов, вылетающих из комы (облако окружающее ядро кометы), обнаружил множество соединений. "Запах 67P/C-G весьма резкий. Там присутствует и сероводород (как в тухлых яйцах), и аммиак (моча лошадей), и удушающий аромат формальдегида, и тонкое амбре синильной кислоты (как в миндале).
Добавьте сюда привкус алкоголя (метанол), уксусный запах сернистого ангидрида и дуновение сладкого сероуглерода — и вы получите полную картину букета ароматов нашей кометы", — рассказала заведующая Rosina-DFMS швейцарская исследовательница Катрин Альтвегг.
Такое изобилие различных молекул оказалось неожиданностью для сотрудников Европейского космического агентства (ЕКА). Они полагали, что по мере нагревания ледяной поверхности кометы, приближающейся к Солнцу, будут выделяться только самые летучие соединения — двуокись и моноокись углерода.
Корабль "Розетта", запущенный 2 марта 2004 года ЕКА, предназначен для изучения ядра, химического состава и эволюции кометы 67P/Чурюмова-Герасименко. Комета была открыта в 1969-м советскими учеными Климом Чурюмовым и Светланой Герасименко. Считается, что миссия "Розетты" поможет лучше понять раннюю историю Солнечной системы.
"Розетта" несет на себе спускаемый модуль "Филы", который в середине ноября 2014 года должен совершить посадку на ядро кометы. В случае успеха это будет первая высадка земного аппарата на поверхность кометы.