PK noslēdzas apakšgrupu pirmā kārta; Krievija un Ēģipte iesāk otro  (7)

Kā pirmās plkst. 15 Saranskā laukumā dosies Kolumbijas un Japānas izlases, bet otrā H apakšgrupas cīņā plkst. 18 Maskavā spēkiem mērosies Polija un Senegāla. Savukārt sestā spēļu diena noslēgsies ar A apakšgrupas komandu Krievijas un Ēģiptes dueli Sanktpēterburgā.

H apakšgrupā nav izteiktu favorītu, lai gan bukmeikeri augstāk vērtē Kolumbijas un Polijas futbolistu izredzes tikt izslēgšanas spēlēs.

Kolumbija un Japāna savā starpā tikās arī pirms četriem gadiem, kad Pasaules kausa finālturnīrs notiks Brazīlijā, toreiz dienvidamerikāņiem uzvarot ar 4:1. Vienus vārtus tad guva Hamess Rodrigess, kurš kopā ar Radamelu Falkao ir spilgtākās Kolumbijas izlases zvaigznes.

Kolumbieši, gatavojoties turnīram, pēdējos divos mačos nav guvuši vārtus, taču arī nav zaudējuši, divas cīņas pēc kārtas noslēdzot ar neizšķirtu 0:0. Savukārt Japāna, pirms došanās uz Krieviju, pārbaudes mačā ar 4:2 uzvarēja Paragvaju, pārtraucot piecu neuzvarētu spēļu sēriju, kurā Uzlecošās saules zemes pārstāvjiem četras reizes nācās kapitulēt.

Kolumbija planētas meistarsacīkstēs piedalās sesto reizi, bet pirms četriem gadiem Pasaules kausā šī izlase parūpējās par pārsteigumu un aizkļuva līdz ceturtdaļfinālam, kurā ar 1:2 piekāpās mājiniecei Brazīlijai. Tieši iekļūšana labāko astoņniekā ir kolumbiešu labākais sasniegums četrgades nozīmīgākajā forumā. Komandas galvenais treneris ir Hosē Pekermans.

Tikmēr Japāna startē sestajā finālturnīrā pēc kārtas. Labākais sasniegums līdz šim viņiem ir grupu turnīra pārvarēšana 2002. un 2010.gadā. Pirms četriem gadiem Brazīlijā trīs spēlēs nācās samierināties tikai ar vienu punktu. Japānas izlasi trenē Akira Nišino, kurš par galveno treneri tika apstiprināts vien aprīlī, nomainot atlaisto bosnieti Vahidu Halilhodziču. Lai arī Halilhodziča vadībā Japāna kvalificējās Pasaules kausam, tai pārbaudes spēlēs bija pārāk vāji rezultāti, kas šo speciālistu lika atbrīvot no amata.

Tikmēr Polijas un Senegālas izlasēm šī ir pirmā savstarpējā spēle.

Par favorīti šajā mačā tiek uzskatīta Polija, kuras līderis ir rezultatīvais uzbrucējs Roberts Levandovskis. Gatavojoties Pasaules kausam, poļi ar 4:0 uzvarēja Lietuvu, bet vēl pirms tam spēlēja neizšķirti 2:2 ar Čīli. Tikmēr Senegāla, savā iepriekšējā mačā ar 2:0 uzveica Dienvidkoreju, pārtraucot četru neuzvarētu spēļu sēriju.

Polija, kuras galvenais treneris ir Adams Navalka, Pasaules kausā iekļuvusi pēc divu finālturnīru izlaišanas. Poļi planētas meistarsacīkstēs piedalās astoto reizi, labākos panākumus gūstot 1974. un 1982. gadā, kad izdevās izcīnīt trešo vietu.

Savukārt Senegālas izlase, ko trenē Alū Sisē, Pasaules kausā Krievijā piedalās pēc trīs finālturnīru izlaišanas. Debija tika piedzīvota 2002. gadā, kad sensacionāli tika sasniegts ceturtdaļfināls. Senegālas izlases lielākā zvaigzne ir "Liverpool" malējais uzbrucējs Sadio Manē, kurš aizvadītajā sezonā kopā ar ēģiptieti Mohamedu Salāhu un brazīlieti Robērtu Firminu sastādīja vienu no planētas draudīgākajiem uzbrucēju trijniekiem.

A apakšgrupā mājiniece Krievija, kā arī Ēģipte, aizvadīs jau otrās kārtas cīņu.

Krievija turnīru ceturtdien sāka ar graujošu uzvaru 5:0 pār Saūda Arābiju, kamēr Ēģipte piektdien cieta neveiksmi 0:1 pret Urugvaju, kas uzvaras vārtus iesita vien spēles 89. minūtē.

Abas komandas oficiālos mačos pēdējos gados nav tikušās.

Pasaules kausa finālturnīra saimniece Krievija šāda līmeņa turnīros līdz šim startējusi trīs reizes, taču ne reizi nav iekļuvusi izslēgšanas turnīrā, 1994., 2002. un 2014. gadā dalību noslēdzot jau pēc apakšgrupu cīņām. Pirms četriem gadiem Krievija palika bez uzvarām, divus mačos noslēdzot neizšķirti, taču ar to bija maz astotdaļfināla sasniegšanai, tomēr tagad mājinieki galvenā trenera Staņislava Čerčesova vadībā cer uz ko vairāk.

Tikmēr Ēģipte Pasaules kausa finālturnīrā piedalās trešo reizi, debiju piedzīvojot 1934. gadā, bet otro reizi spēlējot 1990. gadā. Ēģipte līdz šim šajos turnīros pie uzvarām atsevišķās spēlēs nav tikusi, taču tagad cer, ka galvenais treneris Ektors Kūpers komandai palīdzēs sagādāt pārsteigumus.