Виртуальный бар
Первым онлайн мастер-классы стал проводить коктейль-бар Mākonis, потому что очно такие мероприятия они устраивают уже как минимум девять лет. «Мы начали с виски-мастер-классов в марте прошлого года и в течение года провели 50 частных и 14 публичных мероприятий, в том числе ромовые и коктейльные мастер-классы. В марте этого года было проведено около 20 частных мастер-классов, иногда даже по несколько в день. Поначалу у нас была монополия, но я вижу, что сейчас и другие бары предлагают нечто похожее», – рассказывает владелец бара Лаурис Грасс.

«Летом мы отдыхали, а осенью, когда были введены новые ограничения, снова усиленно стали проводит мастер-классы», – вспоминает Лаурис. Это было стратегически верное решение, потому что на Рождество предприятия остались без корпоративов, и онлайн-встречи многим показались хорошей альтернативой вечеринкой: «Зимой корпоративы составляли существенную часть нашего бизнеса, чаще всего выбирали именно коктейльные мастер-классы – четыре разных вида алкоголя, четыре коктейля и презентация об истории коктейлей».

В самом масштабном мероприятии участвовало 90 человек, и Лаурис не скрывает, что такой формат очень выгоден: «Очно такое количество людей на мастер-классе собрать невозможно. Здесь каждый сидит у своего экрана, все хорошо слышит, видит вблизи, как готовятся напитки, в чате удобно задавать вопросы». Нужно сбалансировать теорию и практику, а также провести мероприятие как шоу: «В среднем одно публичное мероприятие – как театральную постановку – посещают 50 незнакомых между собой людей, но с нашей стороны ничего не меняется, если приходят 70 или 80 человек. Нужно только успеть подготовить коробочки с напитками, а также следить за тем, чтобы свежевыжатые соки и пюре не испортились».

Коктейль-бар Gimlet тоже использовал пандемию в качестве шанса для поиска новых направлений деятельности, рассказывает один из совладельцев Илмарс Мункевицс. «Коктейльные вечеринки в онлайн-формате очень популярны – любители напитков сидят каждый перед своим экраном, открывают коробочку take-away, и мы рассказываем, что делать с ее содержимым. Предлагаем мастер-классы по джину, виски и рому, где в течение двух-трех часов немного выпиваем и рассказываем о напитках. Привычный нам формат – 10-15 человек, чтобы каждому можно было уделить внимание и ответить на вопросы», – рассказывает Илмарс.

Работа из дома для барменов

Virtuālais bārs nav vis "Zoom" ar draugiem, kur var ierasties treniņbiksēs un gvelzt blēņas, uz viesistabas galda man sarindoti koši kokteiļi mazās pudelītēs, un dodos virtuālā piedzīvojumā uz "StraightUp" sanākšanu, kur saimnieko Roberts Bikovs. Formāts ir vienkāršs – sākot no septiņiem vakarā, var pieslēgties video čatam, kur sapulcējušās vairākas mājsaimniecības, skan mūzika un tie, kas vēlas, var ar Robertu aprunāties. Kad vēl nebija sākusies pandēmija, viņš kā viesmīlis strādāja restorānā "Andalūzijas suns" un, pirms valstī izsludināja ārkārtas stāvokli, nodibināja savu uzņēmumu. Iecere bija ar improvizētu bāra leti doties izbraukuma pasākumos un organizēt kokteiļu meistarklases. "Tieši iztērēju visus iekrājumus, lai nopirktu glāzes un šeikerus! Par laimi, pirmā kompānija, kas bija pieteikusies uz ruma meistarklasi klātienē, negribēja to atcelt, un novadīju to tiešsaistē," atceras Roberts.

Мысль о том, что нужно открыть онлайн-бар, появилась у его друзей, которые не поженились прошлым летом из-за Covid-19, но уже закупили алкоголь. «Они хотели устроить дегустацию, чтобы решить, какие коктейли подавать на свадьбе. Я предложил несколько вариантов, и в конце концов мы проболтали три часа. Я понял, что и другим хочется поговорить о напитках в очень неформальной атмосфере. Поэтому теперь я предлагаю возможность встречаться в виртуальном баре – звучит музыка, со мной можно поговорить о коктейлях, каждый пьет заранее заказанные напитки с джином, ромом, текилой и виски».

Как бы ни хотелось, заработать одними онлайн-мероприятиями невозможно, и Робертс честно рассказывает, что во время пандемии работал и курьером, и на складе. Он признает – сложнее всего рассчитать доход. «Случается, что люди записываются на мастер-класс в последний момент, и тогда нужно бежать в магазин за еще одной бутылкой рома. Работать из дома тоже непросто, потому что в квартире есть ребенок и собака, поэтому следующее мероприятие я устрою в каком-нибудь закрытом рижском баре, чтобы создать настоящую барную атмосферу».

Коктейли навынос

Еще один вариант – коктейли навынос. Два дня в неделю бармены Gimlet готовят напитки в 250-миллилитровых бутылочках. «В зависимости от напитка получается одна или две порции, которыми при добавлении льда можно долго наслаждаться. В плане вкуса напитки не отличаются от тех, что можно попробовать в баре, также мы даем с собой лед и декор. Каждую неделю напитки меняются, мы достаем из морозильника собранную летом чернику и готовим коктейли с джином и самодельной комбучей», – рассказывает Илмарс Мункевицс.

«Никто не знает, когда мы сможем танцевать и целоваться без масок, когда возобновится настоящая ночная жизнь. Думаю, что вся деятельность баров будет происходить на террасах, а после полуночи летом все будет запрещено. И половина баров пандемию могут и не пережить», – предполагает руководитель Латвийской ассоциации баров Арнис Бикшус. Он владеет Cuba Cafe, где по субботам и пятницам предлагают напитки навынос: «Если у кружки есть крышечка, то с глинтвейном и Aperol spritz можно гулять по Риге! Но новая мода – это чебуреки и беляши, половина баров в Старой Риге их готовят, логично, что нужно искать творческие решения. Мы ставим «тумбу» и смешиваем напитки!»

Совладелец Gimlet Илмарс Мункевицс подчеркивает, что усердно работает над новой барной картой, где будут отражены местные сезонные вкусы, и собирает различные дары природы: «Мы планируем, что будем подавать, когда можно будет сидеть на террасах, это будет что-то очень свежее и вкусное». Он признает, что первая волна пандемии с эмоциональной точки зрения переживалась проще, потому что казалось, что скоро все сложности останутся в прошлом: «Спрос весной возрос, мы чувствуем, что люди хотят хоть каким-то образом видеться». Говоря о финансовой стороне, Илмарс замечает, что поддержка государства чувствуется и остается только ждать сезона террас.

В будущее с оптимизмом смотрит и Арнис Бикшус: «Наше мнение Рижское самоуправление и Министерство экономики учитывают, литовские коллеги смотрят на нас с завистью. Мы подготовили объемный список рекомендаций, и я сам был очень удивлен тем, насколько быстро со всем этим согласились», – рассказывает Арнис. Также он радуется новым правилам, которые позволяют продавать на террасах еду навынос: «Мэр Риги Мартиньш Стакис, как хозяин кафе, понимает нас и до конца апреля обещает уладить новые правила, связанные с террасами. Будем ждать!»