1. oktobrī, kad Stambulā, Pirejās, Telavivā, Barselonā un Valensijā laukuma centrā tika pamesta gaisā bumba pirmajos piecos ULEB Eirolīgas jaunās sezonas mačos, situācija ar Covid-19 Eiropā nebija spīdoša, taču arī ne baisa. Vīrusa pavasara uzvaras gājiena epicentrā Itālijā iepriekšējā dienā bija konstatēti nepilni 1900 pozitīvi testi, Spānijā – zem desmit tūkstošiem (padaudz, taču joprojām mazāk nekā, piemēram, augusta nogalē), vācieši ziņoja par divarpus tūkstošiem, bet grieķi bija saskaitījuši knapi 350. Lietuvas epidemiologi 30. septembrim pavilka svītru ar skaitli 115.
Negaisa mākoņi sāka biezēt strauji. Nākamo divu nedēļu laikā Itālijas un Vācijas ikdienas skaitītāji jau bija astotajā tūkstotī, bet spāņi – tikuši līdz 16. Lietuvā Covid-19 jaunatklāto gadījumu skaits 10. oktobrī pirmoreiz pārsniedza divus simtus (204), bet 15. oktobris atnesa jaunu rekordu – 255. Tovakar "Žalgirio Arena" tribīnēs pulcējās 5011 ļaužu – lai brālīgi cieši, skaļi un azartiski atbalstītu Kauņas kluba spēlētājus 89:73 uzvarā pār "Efes Pilsen". Turku treneris pēcāk pasūrojās medijiem, ka šāda priekšrocība – fanu tūkstošu atbalsts, kamēr citviet Eiropā tribīnēs svilpo vējš – gan neesot godīga, taču palika nesadzirdēts, un nedēļu vēlāk "Žalgiris" Valensiju ciemos sagaidīja jau ar 5131 atbalstītāju. Nākamajā dienā Lietuva saskaitīja 766 inficētos.
Tās pašas nedēļas nogalē, kad dienvidu kaimiņi beidzot bija atdevuši savas balsis Seima vēlēšanās, šķita, ka nu šim neprātam tiks darīts gals, taču deputāti joprojām nesteidzās, asti mēģinot cirst pa gabaliņam – naivā ilūzijā, ka tā sāpēs mazāk. Helovīna dienā Covid-19 statistika Lietuvā pirmoreiz pārsniedza četrciparu skaitli (1001; viens no viņiem – "Žalgira" aizsargs Roks Jokubaitis), 6. novembrī – dienā, kad Lietuvas čempioni vairs tikai 239 fanu klātbūtnē uzņēma Madrides "Real" – valstī tika konstatēti jau 1656 pozitīvi testi, bet nākamās divas piektdienas nesušas jaunus Lietuvas "rekordus" – 2066 un 2272. Dienā, kad latvieši svinēja savas valsts dzimšanas dienu, kaimiņos no Covid-19 nomira 24 cilvēki.
Sekojot pa pēdām šiem melnajiem skaitļiem, ilggadējais "Lietuvos Rytas" basketbola apskatnieks Remīgijs Kaziļonis MVP palīdzēja rekonstruēt visnotaļ interesantu ainu. Savu vietu tajā ieņem gan kaislīgs "Žalgira" fans un nu jau izbijušais valsts premjers Sauļus Skvernelis, pirmsvēlēšanu politiskās cīņas un mirušo piemiņas tradīcija, gan kāda Kauņas laboratorija, kas pavisam konkrēti palīdzēja piesegt slavenās komandas aizmuguri...
