Maiami „Heat” (2.) – Šarlotes „Bobcats” (7.) (Austrumi)

Par Maiami komandas iespēto regulārajā sezonā ir grūti veikt jebkādus galīgus secinājumus. Klubs kopš "lielā trijnieka" izveides vēl nebija aizvadījis tik pasīvu regulāro sezonu ar nodomu, ka galvenās spēles tiek aizvadītas pavasarī un vasarā. Pat iespēja sezonas beigās nodrošināt mājas zāles priekšrocības viscaur austrumu izslēgšanas spēlēm nemudināja "Heat" pārmērīgi tiekties pēc uzvarām. Dažas spēles patiešām radās iespaids, ka komanda īsti neiespringst par laukumā notiekošo. Dveina Veida regulārā atpūtināšana (spēlētājs izlaida apmēram trešdaļu no sezonas spēlēm, precīzāk, 28 no 82) acīmredzami atstāja iespaidu uz šķietami nenogurdināmo Lebronu Džeimsu. Lai gan Džeimss "uz papīra" ir aizvadījis kārtējo fantastisko sezonu un viņa 57% precizitāte no spēles šķiet neiespējama, smagā nasta ir ietekmējusi Džeimsa spēles stilu. Uzbrucējs ievērojami vairāk ir taupījis spēkus aizsardzībā un, ja agrāk šādas kļūdas bija retums, tad šosezon Džeimss regulāri "nogulēja" pretspēlētāja kustību bez bumbas:

 Ko Maiami klubam kā pretinieks nozīmē Šarlotes "Bobcats"? Visticamāk tā var tikt izmantota kā iespēja ātrāk piežmiegt pretinieku un atpūtināt Dveinu Veidu pirms otrās kārtas. "Bobcats" ir veikusi neiedomājamu progresu aizsardzībā, pateicoties komandas jaunajam, uz aizsardzību tendētajam trenerim Stīvam Klifordam, uzlecot uz 6. vietu ielaistajos punktos uz 100 uzbrukumiem no pagājušosezon ieņemtās pēdējās vietas. Šarlotes darbībā var saskatīt, ka spēlētāji ir apguvuši pašus aizsardzības pamatus, kas ar darbu laika gaitā var nozīmēt attīstību līdz Čikāgas līmenim. Par piemēru varam ņemt šo video, kurā "Bobcats" uz "stipro pusi" nosūta papildus aizsardzība spēlētāju , kā arī liedz bumbas pārvaldītājam "pick-n-roll" sadarbībā ceļu uz laukuma vidu (jeb kā to sauc NBA terminoloģijā - "Ice"), un tad šo pašu darbību sekmīgi atkārto otrajā laukuma pusē, kad ir tikusi panākta uzbrukuma stagnācija un pretinieks ir veicis piespēli šķērsām laukumam:

 Kā piemērs var arī kalpot sekojošais, īsais video. Moderno aizsardzību domāšana paredz, ka labāk uzbrucējiem ir "atdot" brīvu pustālo metienu nekā pieļaut trīs punktu metienu, steidzoties šo pustālo traucēt. Redzot, ka Džošs Makrobertss ir gatavs aizsargāt groza apakšu, ja uzbrucējs savu kustību turpinās tālāk par pustālo distanci, Šarlotes aizsargs Džannero Pargo uz sekundi māna, ka pieslēgsies spēlētājam ar bumbu, bet tad zibenīgi atgriežas pie sava sedzamā uz trīs punktu līnijas:

 "Bobcats" nudien nav paveicies, ka Maiami vietā kā pretinieks netrāpījās Indiāna, kas nozīmētu neskatāmu un agresīvu aizsardzības basketbola sēriju, kurā Šarlotei būtu labas izredzes paspēkoties, vai arī, ka pati komanda nepakāpās vietu augstāk savā konferencē. "Heat" ir Šarlotei ļoti neparocīgs pretinieks un šeit pat neiet tikai runa par komandas līmeņu atšķirību. Daļa no "Bobcats" pārsteiguma efekta ir tas, ka komanda ir spējusi spēlēt tik labi aizsardzībā ar Alu Džefersonu kā savu centra spēlētāju. Pret pretinieku kā Maiami tas solās kļūt par negatīvu pārsteigumu, proti, "Heat" trim līderiem nevajadzētu būt nekādām problēmām trāpīt savus metienus soda laukumā pāri Džefersona rokām (ja reizēm slinkais un lēnais Als tās pat izslies). Lai gan Maiami ir sezonas laikā bijusi mazliet kautrīgāka ar savām ierasti agresīvajām aizsardzības shēmām (galvenokārt, tas nozīmē slazdus pie "pick-n-roll" sadarbībām un negaidītus "double team" laukuma stūros, komanda ir arī vairāk spēlējusi ar diviem tradicionālajiem garajiem spēlētājiem), es tās sagaidu redzēt biežāk pret augumā mazajiem "Cats" saspēles vadītājiem Kembu Vokeru un Lūku Ridnauru, kuriem solās būt grūti tikt ārā no divu spēlētāju spiediena. Protams, Als Džefersons varētu savus 25 punktus samest katrā sērijas spēlē pret īso "Heat" komandu. Bet tas netraucēs Maiami pabeigt sēriju 5 spēlēs. Kas attiecas uz "Heat" tālāko ceļu - ja vien "Pacers" nesāks rādīt sakarīgāku sniegumu, Maiami viennozīmīgi vajadzētu pārstāvēt austrumu konferenci NBA finālos. Ja komanda spēlēs tuvu saviem spēju griestiem, tad izpaliks pārsteigumi pret Toronto/Bruklinu. Tajā pašā laikā, kādreiz jau arī jāpienāk pavasarim, kurā "Heat" ir pārāk emocionāli un fiziski izsmelta, lai pārvarētu pirmās trīs kārtas. Līdz tas notiks, tam gan es neticēšu...